구글, 미국 비자 소지 직원들에게 대사관 비자 발급 지연으로 인해 현지 체류 권고

구글의 글로벌 모빌리티 및 이민팀은 12월 19일, 외부 법률 자문사 BAL 이민법이 미국 대사관과 영사관의 비자 스탬핑 대기 시간이 급격히 악화되었다고 경고한 후 수백 명의 직원에게 긴급 이메일을 보냈다. 비즈니스 인사이더가 처음 보도하고 로이터가 확인한 이 메시지는 H-1B, L-1 또는 기타 미국 취업 비자를 소지한 직원들에게 “미국 외 체류가 최대 12개월까지 장기화될 수 있는 중대한 위험”이 있다고 알렸다. 대부분의 미국 내 발급 비자는 재입국 전 여권에 물리적 스탬프가 찍혀야 하기 때문에, 이 병목 현상으로 인해 여행자들이 해외에 발이 묶일 수 있다.

트럼프 대통령이 12월 6일 모든 H-1B 신청자에 대한 소셜 미디어 심사를 도입하고 H-1B 청원 수수료를 10만 달러로 인상하는 포고령을 발표한 이후 처리 지연이 크게 늘어났다. 영사관 직원들은 각 케이스에 더 많은 시간을 할애하고 면제 및 보안 자문 업무로 인력을 재배치해 스탬핑 예약 가능 인원이 줄어들었다. 뉴델리, 베이징, 런던 등 많은 지역에서는 첫 예약 가능일이 2026년 말로 밀려 있다.



구글만의 문제가 아니다. 실리콘밸리 전역의 이민 법률 자문들은 유사한 ‘여행 자제’ 권고를 조용히 돌리고 있다. 매년 발급되는 85,000개의 신규 H-1B 비자 중 70% 이상이 IT 및 엔지니어링 기업에 배정되며, 외국인 근로자가 구글 미국 기술 인력의 약 30%를 차지한다. 장기 해외 체류는 제품 출시 일정 지연, 프로젝트 재배치, 급여 및 세금 거주지 규정 복잡화 등을 초래할 수 있다.

고용주 입장에서는 철저한 사전 여행 심사가 필수임을 시사한다. BAL은 모든 외국인 직원에 대해 여행 승인 절차를 마련하고, 가능한 경우 현지 ‘드롭박스’ 갱신을 활용하며, 캐나다 소재 직원에 대해 ‘통근자’ L-1 신분 등 대안을 모색할 것을 권고한다. 이미 미국 외에 있는 근로자들은 긴급 예약 신청을 권장받고 있으나 성공률은 낮고 예측 불가능하다.

장기적으로 이민 변호사들은 국무부와 의회에 국내 비자 재검증 제도 복원을 위한 기업들의 압박이 커질 것으로 예상한다. 이 제도는 2004년까지 특정 H-1B 및 L-1 소지자가 미국 내에서 출국 없이 갱신할 수 있도록 허용했다. 그때까지 글로벌 모빌리티 담당자들은 신중한 접근을 권고한다. 이번 연말 시즌에 가장 저렴한 항공권은 아예 예약하지 않는 티켓일지도 모른다.