大規模な冬の嵐を前に、航空会社が全国で変更手数料を免除

今週末に中西部から東部にかけて強力な冬の嵐が予想される中、米国最大手の航空会社は1月22日、迅速にチケット変更規定の緩和を発表しました。デルタ航空、ユナイテッド航空、アメリカン航空、ジェットブルー、サウスウエスト航空は、ヒューストンからボストンまでの数十の空港を対象に特別措置を実施しています。

この特別措置により、1月22日以前に購入した航空券は、1月21日から29日までの間であれば、同一都市間かつ同一クラスの旅程内であれば、通常の変更手数料や運賃差額なしで1回の再予約が可能です。また、航空会社は自社で運航をキャンセルした便については自動的に再予約を行うことを約束し、大幅なスケジュール変更後に搭乗を取りやめた場合は連邦規則により現金払い戻しが保証されることも改めて案内しています。



出張管理担当者は、早期の通知を歓迎しており、雪や氷による混乱が起こる前に旅程の変更が可能となるため、企業にとっては大きな助けとなっています。今回の嵐は北東部で最大30センチの降雪をもたらし、テキサス、アーカンソー、テネシーでは危険な氷の層が形成される見込みで、これにより航空機の運航停止や乗務員のスケジュール混乱が引き起こされる恐れがあります。ニューヨーク市の緊急管理局は、嵐の進路から離れた地域の便でも、機材や乗務員の配置変更により遅延が発生する可能性があると警告しています。

旅行管理会社は、企業に対し、緊急対応チームの編成、モバイルプッシュ通知の活用、主要ハブ近くの予備ホテルの確保を推奨しています。従業員には、出発24時間前のチェックイン、リアルタイムでの再予約が可能な航空会社アプリのダウンロード、キャンセル便も含めた搭乗券の保管を促し、経費精算をスムーズに行えるよう呼びかけています。