เถ้าภูเขาไฟในเอธิโอเปียทำให้เที่ยวบินต้องยกเลิกและกระตุ้นคำสั่งความปลอดภัยของ DGCA ทั่วอินเดีย

กลุ่มเถ้าภูเขาไฟขนาดใหญ่จากการปะทุของภูเขาไฟไฮลิ กุบบี ในเอธิโอเปียได้ลอยข้ามทะเลอาหรับในวันที่ 24-25 พฤศจิกายน ส่งผลให้หน่วยงานกำกับดูแลและสายการบินของอินเดียต้องเข้าสู่โหมดวิกฤต สำนักงานการบินพลเรือนแห่งอินเดีย (DGCA) ออกคำแนะนำเร่งด่วนในช่วงดึกของวันที่ 24 พฤศจิกายน ให้สายการบิน “หลีกเลี่ยงอย่างเคร่งครัด” พื้นที่ที่มีเถ้าภูเขาไฟปนเปื้อน ปรับแผนการใช้น้ำมันเชื้อเพลิง และติดตามประกาศ SIGMET ทุก 30 นาที

เมื่อรุ่งเช้าของวันที่ 25 พฤศจิกายน ผลกระทบเริ่มเห็นได้ชัดในตารางบิน สายการบินแอร์อินเดียได้ระงับการบินของเครื่องบินลำตัวกว้างหลายลำเพื่อทำการตรวจสอบเครื่องยนต์ด้วยกล้องบอร์สโคป และยกเลิกหรือเลื่อนเที่ยวบินระยะไกลจากนิวยอร์ก, นิวอาร์ก, ดูไบ, โดฮา และดัมมาม สายการบินต้นทุนต่ำอย่าง IndiGo และ Akasa Air ได้เปลี่ยนเส้นทางบินจากกันนูร์ไปอาบูดาบีเป็นอาเมดาบัด และระงับเที่ยวบินระหว่างอินเดียกับอ่าวเปอร์เซียเป็นเวลา 24 ชั่วโมง พร้อมเสนอคืนเงินเต็มจำนวนหรือจัดเที่ยวบินใหม่ให้



สนามบินตั้งแต่แจมนาการถึงเดลีได้จัดทีมตรวจสอบรันเวย์เพื่อเตรียมรับมือกับการตกตะกอนของเถ้า ขณะที่กรมอุตุนิยมวิทยาของอินเดียติดตามกลุ่มเมฆที่ระดับความสูง 15,000-45,000 ฟุต และคาดว่าจะปลอดภัยจากเถ้าภูเขาไฟในท้องฟ้าอินเดียภายในเวลา 19:30 น. ตามเวลามาตรฐานอินเดียในวันอังคาร คำเตือนนี้สืบเนื่องจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ เช่น วิกฤตภูเขาไฟไอเอฟยาฟยาลลาโยคุลในปี 2010 ที่แสดงให้เห็นว่าเถ้าภูเขาไฟสามารถละลายภายในเครื่องยนต์เจ็ตและกัดกร่อนกระจกห้องนักบิน ทำให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยอย่างรุนแรง

สำหรับผู้จัดการเดินทางขององค์กร เหตุการณ์นี้เป็นการเตือนให้เพิ่มข้อกำหนดเกี่ยวกับเถ้าภูเขาไฟในสัญญาระดับการให้บริการ และสมัครรับการแจ้งเตือน NOTAM ที่ครอบคลุม FIR ของแอฟริกาและตะวันออกกลาง เนื่องจากกระแสลมบนระดับสูงจากตะวันตกไปตะวันออกสามารถถึงอินเดียภายใน 24 ชั่วโมง บริษัทที่มีสินค้าส่งด่วนหรือการย้ายพนักงานฉุกเฉินไปยังอ่าวเปอร์เซียควรวางแผนเส้นทางสำรองผ่านโคลัมโบ, มัสกัต หรือกรุงเทพฯ ในขณะที่ DGCA ยังคงออกคำแนะนำหลีกเลี่ยงเถ้า

ในอนาคต คาดว่าหน่วยงานกำกับดูแลจะทบทวนแผนรับมือเถ้าภูเขาไฟของอินเดีย (VACP) และอาจเสนอให้มีการตรวจสอบเครื่องยนต์เป็นข้อบังคับหลังพบการปนเปื้อนเถ้า ซึ่งอาจทำให้เวลาหมุนเวียนของเครื่องบินระหว่างประเทศยาวนานขึ้นในช่วงการปะทุครั้งต่อไป