Popiół wulkaniczny z Etiopii wstrzymuje loty i powoduje wydanie przez DGCA nakazu bezpieczeństwa w całych Indiach

Ogromna chmura popiołu wulkanicznego z erupcji Hayli Gubbi w Etiopii przemieściła się nad Morze Arabskie w dniach 24–25 listopada, zmuszając indyjskie władze lotnicze i linie lotnicze do działania w trybie kryzysowym. Dyrekcja Generalna Lotnictwa Cywilnego (DGCA) wydała pilne zalecenie pod koniec 24 listopada, nakazując przewoźnikom „bezwzględne unikanie” przestrzeni powietrznej zanieczyszczonej popiołem, zmianę planowania paliwa oraz monitorowanie biuletynów SIGMET co 30 minut.

Już o świcie 25 listopada skutki były widoczne w rozkładach lotów. Air India uziemiła kilka szerokokadłubowych samolotów na inspekcje silników za pomocą boroskopu oraz odwołała lub opóźniła loty dalekiego zasięgu z Nowego Jorku, Newark, Dubaju, Dohy i Dammamu. Tanie linie IndiGo i Akasa Air przekierowały lot Kannur–Abu Dhabi na Ahmedabad i zawiesiły wszystkie połączenia Indie-Zatoka Perska na 24 godziny, oferując pełny zwrot kosztów lub zmianę rezerwacji.



Lotniska od Jamnagar po Delhi uruchomiły zespoły do inspekcji pasów startowych pod kątem osadów popiołu, podczas gdy Indyjski Instytut Meteorologii śledził chmurę na wysokości 15 000–45 000 stóp, prognozując oczyszczenie nieba nad Indiami do godziny 19:30 czasu lokalnego we wtorek. Ostrzeżenie to nawiązywało do wcześniejszych incydentów, takich jak kryzys związany z erupcją Eyjafjallajökull w 2010 roku, które pokazały, że popiół wulkaniczny może topić się wewnątrz silników odrzutowych i piaskować szyby kokpitu, stwarzając poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa.

Dla menedżerów podróży służbowych zakłócenia te są przypomnieniem o konieczności uwzględniania klauzul dotyczących popiołu wulkanicznego w umowach serwisowych oraz subskrybowania alertów NOTAM obejmujących FIR-y afrykańskie i Bliskowschodnie, ponieważ prądy powietrzne z zachodu na wschód mogą dotrzeć do Indii w ciągu 24 godzin. Firmy realizujące przesyłki o krytycznym czasie dostawy lub szybkie relokacje pracowników do Zatoki Perskiej powinny przygotować alternatywne trasy przez Colombo, Maskat lub Bangkok, dopóki DGCA utrzymuje zalecenia unikania popiołu.

W perspektywie regulatorzy planują przegląd Indyjskiego Planu Awaryjnego na Wypadek Popiołu Wulkanicznego (VACP) i mogą zaproponować obowiązkowe inspekcje silników po potwierdzonych kontaktach z popiołem, co mogłoby wydłużyć czas obsługi samolotów międzynarodowych podczas przyszłych erupcji.