에어차이나, 베이징·청두에서 브뤼셀 직항 노선 개설…중국-벨기에 항공 경쟁 가열

중국 국적기 에어차이나가 2026년 3월 24일부터 베이징-브뤼셀 노선을 매일 운항하고, 이틀 뒤인 3월 26일부터는 청두-브뤼셀 노선을 주 3회 운항한다고 공식 발표했다. 이번 결정은 2018년부터 중국-벨기에 노선을 주도해온 하이난항공과의 직접 경쟁을 의미한다.

새 노선 개설로 중국 본토에서 유럽연합(EU) 수도인 브뤼셀로 직항하는 도시는 총 5곳으로 늘어나며, 2026년 말까지 팬데믹 이전 수준의 방문객 수 회복이 기대된다. 벨기에의 생명과학 및 신선식품 수출업체들도 추가 화물 공간 확보를 반기고 있다. 브뤼셀 공항에 따르면, 현재 중국발 도착편은 2019년 대비 21% 낮은 수준이다.



기업 출장 담당자들은 치열한 운임 경쟁에 대비해야 한다. 전문가들은 신규 노선 개시 기간 동안 이코노미 왕복 운임이 550유로 이하로 떨어질 것으로 전망한다. 에어차이나는 30석의 완전 평면 비즈니스석을 갖춘 보잉 787-9 기종을 투입해 EU 기관 및 외교 수요를 겨냥한다. 하이난항공은 브뤼셀 소재 기업 고객을 위한 프로모션 패키지로 대응할 가능성이 크다.

운항 시간대 확보가 관건이었다. 브뤼셀 공항의 유연한 슬롯 풀과 효율적인 회전 시간 덕분에 에어차이나는 낮 시간대 도착편을 확보해 다른 EU 수도로의 연결편 수요를 충족시킬 수 있게 됐다. 여행 서류 전문가들은 중국 대표단이 새로운 유럽 여행 정보 및 승인 시스템(EES) 체계 하에서 지연을 피하려면 조기 솅겐 비자 신청을 권고하고 있다.