캐나다, 스타트업 비자 취업 허가 및 신규 신청 동결…선별적 기업가 파일럿 프로그램 계획 발표

캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 2025년 12월 19일, 스타트업 비자(SUV) 프로그램의 핵심 요소 두 가지를 갑작스럽게 중단했습니다. 즉시 발효되는 이번 조치로, 많은 스타트업 창업자들이 영주권 심사 중 캐나다로 이주할 때 활용해온 선택적 고용주 지정 취업 허가 신청을 더 이상 받지 않습니다. 단, 이미 캐나다에 체류 중인 창업자가 기존 SUV 취업 허가를 연장하는 경우는 예외입니다.

또한 IRCC는 2025년 12월 31일 오후 11시 59분부터 SUV 프로그램을 통한 신규 영주권 신청 접수를 전면 중단한다고 밝혔습니다. 단, 지정된 인큐베이터, 엔젤 네트워크, 벤처 캐피털 펀드로부터 2025년 약속서(commitment certificate)를 이미 받은 신청자는 예외이며, 이들은 2026년 6월 30일까지 완전한 신청서를 제출해야 합니다.



이번 변화는 임시 체류자 수를 줄이고, 캐나다 내에서 이미 거주하며 일하는 이민 후보자에 집중하려는 오타와 정부의 광범위한 정책 방향의 일환입니다. IRCC는 앞으로 SUV 프로그램 내에서 캐나다 내 취업 허가를 보유한 신청자에게 심사 우선권을 부여해, 임시 체류자에서 영주권자로의 전환을 가속화하고, 수년간 누적된 비즈니스 클래스 심사 지연 문제를 해소하겠다는 입장입니다.

이번 조치의 배경에는 정책 전면 재설계가 있습니다. IRCC는 2026년에 “이민 창업자를 위한 새로운 맞춤형 시범 프로그램”을 도입할 계획이며, 초기 신호에 따르면 이 프로그램은 캐나다 노동 생산성 문제를 직접 해결할 수 있는 자본 준비가 된 벤처에 중점을 둘 것으로 보입니다. 반면, 성장에 어려움을 겪는 초기 단계 아이디어는 우선순위에서 밀릴 전망입니다. 그 사이 창업자들은 국제 이동 프로그램(C10 중대한 이익)이나 주정부 창업자 경로 등 대체 취업 허가 방안을 모색해야 할 것입니다.

캐나다 내 고용주, 인큐베이터, 투자자 입장에서는 이번 동결 조치가 단기적으로 불확실성을 초래하지만, 장기적으로는 심사 절차 간소화와 프로그램 신뢰성 향상에 기여할 수 있습니다. 이미 SUV 창업자를 고용 중인 기업은 기존 취업 허가 연장을 신속히 진행해야 하며, 신규 인재 영입을 계획하는 투자자는 2026년 시범 프로그램 규정을 기다려야 합니다.