강화된 미국 비자 규정에 이민자들 휴가 여행 취소 잇따라

고용 기반 이민자들 사이에서 이번 연말연시 국내외 여행을 자제하는 사례가 늘고 있다. 새로운 비자 규정과 단속 강화가 본격화되면서, 이민 변호사들은 12월 30일 발표한 기사에서 H-1B 또는 H-4 비자 소지자 중 27%가 예상치 못한 심문, 기관 간 데이터 공유, 해외 비자 처리 지연 등을 우려해 미국 내 여행조차 포기했다고 전했다.

주요 원인으로는 국무부가 7월부터 제3국 비자 갱신을 중단하고, 이민자들이 본국 영사관으로 돌아가야 하는 상황이 꼽힌다. 현재 영사관 업무 지연은 2026년 말까지 이어질 전망이다. 동시에 TSA는 국내 승객 정보를 이민세관단속국(ICE)과 공유하기 시작했고, 국토안보부(DHS)는 항공기 명단과 비자 기록을 대조하는 출국 추적 시범사업을 도입했다. 실리콘밸리 한 법률 고문은 이를 “2017년 이후 숙련 노동자에게 가장 위험한 여행 환경”이라고 평가했다.



마이크로소프트, 구글 등 주요 IT 기업들은 외국인 직원들에게 비자 스탬프가 필요한 장거리 여행 등 불필요한 출장을 자제하라는 내부 권고를 내렸다. 법률 사무소들도 해외에 발이 묶인 직원이 복귀 일정을 놓치면 급여 손실이나 미국 내 직장 상실 위험이 있다고 경고한다.

기업의 업무 연속성 차원에서 인사 담당자들은 겨울 휴가 인력 계획을 재검토하고, 해외 체류 직원에 대해 원격 근무 승인을 요청하고 있다. 이동성 팀은 항공권 예약 전 이민 변호사 검토를 포함하는 여행 승인 절차도 개편 중이다.

실무적으로는 외국인 근로자들이 기업 이민 서비스 긴급 연락처를 확보하고, 승인 통지서 디지털 사본을 소지하도록 해야 한다. 비자 인터뷰 예약이 어려워지고 처리 기간이 불안정한 상황에서, 2026년 중반까지 선제적 비상 계획 수립이 필수적이다.