짙은 안개로 두바이와 샤르자 공항에서 23편 항공편 우회, 3개 대륙 전역에 연쇄 지연 발생

2026년 1월 3일 자정 직후, 두바이 국제공항(DXB) 북부 지역에 짙은 복사안개가 덮치면서 활주로 시계가 안전 착륙에 필요한 최소 125미터 이하로 떨어졌다. 두바이 공항 운영사인 두바이 에어포트는 21편의 도착 항공편이 우회 조치됐으며, 두바이 월드 센트럴(DWC)과 샤르자 국제공항(SHJ)도 각각 2편씩 다른 공항으로 도착편을 돌렸다고 밝혔다. 콜롬보, 오클랜드, 브리즈번에서 출발한 에미레이트 항공의 대형기들은 무스카트와 알 아인으로 우회되었고, 플라이두바이의 크라비와 몸바사 출발 이른 아침 항공편은 도하로 향하기 전 최대 1시간 동안 대기 패턴에 머물렀다.

기상 상황은 오전 8시까지 회복되었지만, DXB의 촘촘한 허브 앤 스포크 스케줄에 큰 영향을 미쳤다. 유럽과 북미로 향하는 수백 명의 환승 승객들은 연결 시간이 사라져 항공사는 이들을 이후 항공편으로 재예약하고 호텔 바우처를 제공해야 했다. 화물 운송업체들도 타격을 입었다. 제약 및 자동차 부품을 실은 기내 화물은 도로 운송 연결편을 놓쳐 DWC에서 두바이 제벨 알리 자유무역지구까지 긴급 트럭 운송이 이뤄졌다.



이번 혼란은 기계적 결함보다 기상 현상이 세계에서 가장 분주한 국제공항의 지연 원인으로 점점 더 큰 비중을 차지하고 있음을 상기시킨다. 2024년 E-611 사고 이후, UAE 국립기상센터는 조종사와 지상 요원에게 실시간 시계 정보를 제공하기 위해 68개의 도로변 라이다 관측소를 설치했지만, 안개 예보는 여전히 정확하지 않은 과학이다.

두바이를 오가는 다국적 기업들에게 이번 사건은 벌금 없이 항공권 변경이 가능하고 긴급 숙박 예산을 지원하는 유연한 여행 정책의 중요성을 강조한다. 고용주들은 직원들에게 1월 일정에 더 긴 환승 시간을 두도록 권고하는데, 이 시기는 일교차가 커 안개가 사막 해안에 자주 발생하기 때문이다.

앞으로 두바이 공항은 기상 악화 후 회복 속도를 높이기 위해 ‘팔로우 더 그린’ 증강현실 유도로 조명 시험을 가속화할 계획이다. 하지만 2026년 초 여행객들은 UAE 겨울 안개 시즌이 아무리 철저히 계획된 출장도 뒤흔들 수 있음을 염두에 둬야 한다.