정부, 여론 반발에 의무 디지털 신분증 도입 철회

총리 키어 스타머가 모든 근로 연령 주민에게 단일 디지털 신분증을 의무화하겠다는 계획을 발표한 지 불과 4개월 만에, 정부는 갑작스러운 정책 전환을 단행했다. 1월 14일 내각 관계자들은 비판자들이 ‘브릿카드(BritCard)’라 부르는 이 문서가 이제 선택 사항이 될 것이며, 전자 여권과 전자 비자가 대체 근로 권리 증명 수단으로 인정된다고 확인했다.

이번 정책 철회는 시민 자유 단체, 노동조합, 일부 노동당 의원들이 반대 의견을 모으면서 진행된 격렬한 공청회 이후에 나왔다. 의무 신분증 도입에 반대하는 국회 전자청원에는 2020년 이후 최대인 약 300만 명이 서명했다. 파이낸셜 타임스에 유출된 내부 여론조사에 따르면, 이 정책에 대한 지지율은 3개월 만에 62%에서 31%로 급락했다.



재무장관 레이첼 리브스는 “정책이 영국 국민의 신뢰를 얻어야 한다”고 인정하면서도, 정부는 2029년까지 근로 권리 확인 절차의 디지털화를 추진할 계획임을 강조했다. 관계자들은 고용주들이 내무부 포털에 API로 접속해 기존 전자 문서를 몇 초 만에 검증할 수 있도록 할 예정이며, 이는 팬데믹 기간 사용된 고용주 확인 서비스와 유사하다고 설명했다.

기업 입장에서는 이번 후퇴로 비용이 많이 드는 문서 전환 작업의 즉각적 위험이 사라졌지만, 인사팀은 방심해서는 안 된다. 디지털 확인 절차는 필수가 될 것이며, 외국 여권을 수동으로 검사하는 기업은 새로운 소프트웨어 도입과 직원 교육에 예산을 편성해야 한다. 데이터 보호 영향 평가와 통합 기준은 올해 말 발표될 예정으로, 모빌리티 담당자들은 기업 요구가 반영될 수 있도록 관련 공청회에 적극 참여해야 한다.

장기적으로 이번 사태는 영국 내 신원 인프라의 정치적 민감성을 다시 한번 부각시켰다. 글로벌 온보딩 플랫폼을 계획하는 공급업체와 다국적 기업은 유연성을 고려해 설계해야 하며, 근로자가 전자 여권, 전자 비자, 브릿카드 중 어떤 디지털 증명서를 제시하더라도 대응할 수 있어야 한다.