리브스, e여권과 e비자가 ‘유연한’ 취업 권리 제도에서 디지털 신분증 역할 가능하다고 밝혀

1월 14일 BBC 브렉퍼스트 인터뷰에서 재무장관 레이첼 리브스는 근로 자격 증명이 디지털로 의무화될 것임을 재확인하면서도, 증명 방식에 대해서는 “꽤 유연하다”고 강조했다. 이번 발언은 노동당 정부가 이전에 고집했던 단일 국가 디지털 신분증 도입 계획을 사실상 포기했음을 의미한다.

새로운 방침에 따르면, 근로자는 전자여권 칩 리더, 온라인 eVisa 기록, 또는 향후 도입될 BritCard 등 내무부가 발급한 다양한 디지털 자격증명 중 어느 것으로든 근로 자격을 증명할 수 있다. 리브스 장관은 이번 변화가 단일 신분증 체계 구축보다는 불법 고용 단속에 자원을 집중하기 위한 것이라며 “중요한 것은 확인 절차이지 증명서 종류가 아니다”라고 설명했다.



전 내무장관 데이비드 블런켓은 혼란스러운 메시지가 고용주와 이주민 모두를 혼란에 빠뜨릴 위험이 있다고 경고했다. 법률 전문가들도 다중 자격증명 체계가 기술 표준이 확정될 때까지 온보딩 소프트웨어 설계를 복잡하게 만들 것이라고 지적한다.

글로벌 고용주들에게는 명확한 신호다. 내무부의 여러 API를 활용하고, 근로자가 각 확인 절차에 동의했음을 기록하는 시스템에 투자해야 한다는 것이다. 이미 EU 정착 제도와 eVisa 공유 코드를 사용하는 기업들은 유리한 출발점을 갖지만, 전자여권에서 수집한 데이터가 GDPR에 부합하는지 점검해야 한다.

이번 발표는 정부가 2026년 2월부터 전자여행허가(ETA)를 전면 시행하고, 2026년 1월 15일부터 신규 해외 근로자 신청에 eVisa 전환을 본격화하는 등 국경 디지털화 정책을 가속화하는 가운데 나왔다.