텍사스 주지사, 주 정부 기관 및 대학의 신규 H-1B 비자 신청 동결 명령

텍사스 주지사 그렉 애벗이 1월 28일 행정명령에 서명하면서 고등교육 및 공공 부문 인재 시장에 큰 충격을 주었다. 이 명령은 2027년 입법 회기 종료 시점까지 모든 주 정부 기관과 공립 대학이 새로운 H-1B 비자 청원을 제출하는 것을 금지한다. 명령에 따라 기관장들은 즉시 청원 준비를 중단하고, 기존 H-1B 근로자 명단을 텍사스 노동위원회(TWC)에 제출해 검토받아야 한다. 예외는 TWC의 서면 승인 하에만 허용된다.

애벗 주지사는 이번 조치를 일자리 보호책으로 설명하며, H-1B 비자가 “텍사스 주민들의 기회를 저해한다”는 트럼프 행정부 시절의 주장을 반복했다. UT 사우스웨스턴 메디컬 센터, 텍사스 A&M, 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스 등 수백 명의 외국인 연구원, 의사, IT 전문가를 고용한 대학들은 이번 동결 조치가 임상 시험, 연방 지원 연구, 현재 진행 중인 봄 학기 교수 채용에 심각한 차질을 빚을 것이라고 경고했다. 대학 인사부서는 이미 2026년 4월 H-1B 쿼터 신청을 전제로 한 채용 제안을 보류한 상태다.



기업 단체들은 이번 명령이 세금 지원을 받는 고용주에만 적용되며 민간 기업에는 해당되지 않는다고 지적하지만, 의료 및 공학 분야의 기술 격차가 심화될 수 있다고 우려한다. 이 지침이 최소 2027년 5월 31일까지 유효하기 때문에, 영향을 받는 근로자들은 O-1 또는 J-1 비자 등 대체 신분을 찾아야 하거나 민간 부문으로 이동할 가능성이 크다. 비판자들은 이 같은 결과가 공공 기관에 타격을 주는 반면, 전체 H-1B 수요에는 변함이 없을 것이라고 지적한다.

글로벌 모빌리티 담당자들은 실질적인 대응 방안으로, 텍사스 소재 주 정부 지원 직원이나 이번 봄 H-1B 신청을 계획한 후보자를 파악하고, 비영리 연구 기관과의 쿼터 면제 청원 가능성을 모색하며, 필요 시 주 외 지역으로의 이전 가능성을 경영진에 보고해야 한다. 올해 OPT를 마치는 국제 학생들은 조기에 상담을 받아 민간 부문 후원으로 전환할 수 있도록 준비해야 한다.

이번 사태는 연방 정책 변화 없이도 주 차원에서 갑작스러운 비자 장벽이 생길 수 있음을 보여주며, 모빌리티 프로그램에서 실시간 입법 동향 모니터링의 중요성을 다시 한 번 강조한다.