인디고, 4년 만에 중국 직항 노선 재개

인도 최대 항공사 인디고(IndiGo)는 2월 4일, 2022년 초 이후 처음으로 중국 본토로의 직항 노선을 재개한다고 발표했다. 초기 운항은 3월 31일부터 델리와 광저우를 연결하며, 4월에는 상하이 푸동 노선도 규제 승인에 따라 추가될 예정이다.

이번 결정은 저비용 항공사 인디고가 국제 노선을 재조정하는 과정에서 나온 것으로, 코펜하겐 노선을 일시 중단하고 맨체스터와 런던 노선의 운항 횟수를 줄여 항공기와 승무원을 확보하기 위한 조치다. 경영진은 인도-중국 간 무역이 급격히 회복되고 기업 출장 수요가 반등한 점을 주요 원인으로 꼽았다. 인도 상무부에 따르면, 2025년 양국 간 상품 무역은 전년 대비 12% 증가한 1,380억 달러에 달했다.



글로벌 모빌리티 매니저들에게 이번 노선 복원은 세계에서 인구가 가장 많은 두 시장 간 직항 옵션을 제공하는 중요한 기회다. 지금까지 비즈니스 여행객들은 싱가포르, 방콕, 두바이 등을 경유하는 다중 경유 노선을 이용해 총 이동 시간이 12~15시간에 달하고 비용도 크게 늘어났다. 새로 운항하는 일일 직항편은 출발지부터 도착지까지 6시간 이내로 단축해 첫날 고객 미팅이 가능해지고, 새로운 공급망 기회도 열릴 전망이다.

인디고는 222석 규모의 에어버스 A321neo 항공기를 투입하며, 비즈니스 여행객을 위한 24석 프리미엄 이코노미 좌석을 포함한 2개 클래스 구성으로 운영할 계획이다. 화물칸은 반도체 장비, 의약품, 신선식품 등 지정학적 리스크에도 불구하고 두 자릿수 성장세를 보이는 품목을 우선 수송할 예정이다.

여행 컨설턴트들은 에어인디아와 차이나 서던 등 경쟁 항공사들도 10월 인도 축제 시즌을 앞두고 추가 운항을 확대할 것으로 예상하며, 경쟁이 치열해져 운임 안정에 기여할 것으로 보고 있다.