내무부, 이전에 학대 혐의로 제재받은 기업에 이민 노동자 후원 허가 재부여

컴플라이언스 전문가들을 놀라게 한 소식으로, 2월 5일 더 타임스는 영국 내무부가 지난해 돌봄 분야의 숙련 노동자 비자 남용 단속 과정에서 박탈했던 스폰서 라이선스를 조용히 복원했다고 보도했다. 신문이 분석한 정보공개 요청 결과에 따르면, 2022년 6월부터 2025년 6월 사이에 라이선스가 취소된 566개 돌봄 제공업체 중 최소 74곳이 다시 해외 인력 고용 권한을 부여받았다.

블랙리스트에 오른 일부 기업의 이사들은 원래의 금지 조치가 유지되는 동안에도 새로운 회사를 통해 이민자 후원을 계속한 것으로 알려졌다. 이민 자문위원회 의장인 브라이언 벨 교수는 임시 금지 조치가 “전혀 처벌이 되지 않는다”며 금융감독청의 은행권 장기 금지 조치와 비교해 이번 제도를 비판했다.



이번 폭로는 순이민자 수를 줄이고 착취를 근절하겠다는 정부의 약속에 대해 곤란한 질문을 제기한다. 내무부 대변인은 “기존 권한 강화 필요성을 검토 중”이라면서도, 고용주가 진정한 개혁을 입증하고 강화된 감사에 응할 경우 재승인이 가능하다고 강조했다.

영국 기업들에는 스폰서 컴플라이언스 실패가 비용 부담을 초래할 수 있지만 반드시 치명적이지는 않다는 점을 상기시키는 사례다. 다만 반복적인 위반은 정치적 압력으로 규칙 변경이 이뤄질 경우 훨씬 더 엄격한 처벌로 이어질 위험이 크다. 유효한 라이선스를 가진 고용주는 예고 없는 감사 증가, 진짜 공석에 대한 증거 기준 강화, 더 높은 민사 벌금 부과를 예상해야 한다.

인사 및 이동성 팀은 비자 서류를 점검하고 임금 기록이 스폰서십 증명서 제출 내용과 일치하는지 확인하며, 장관들이 올해 후반 ‘오염자 부담 원칙’ 모델을 추진할 경우 이민 기술 부담금 인상에 대비해 예산을 마련할 것을 권고받고 있다.