영국 여행업계, EU 생체인식 국경 검사 강화에 따른 여름 혼란 경고

영국 여행사, 항공사, 철도 회사들이 2월 5일 EU의 새로운 입출국 시스템(EES)의 ‘소프트 런칭’ 기간 동안 여러 솅겐 공항에서 최대 3시간에 달하는 대기열이 발생했다는 최신 데이터에 대해 경고음을 울렸다. 이 생체인식 프로그램은 모든 ‘제3국’ 방문객에 대해 여권 도장을 대체해 지문과 얼굴 이미지 캡처를 의무화하는 것으로, 2026년 4월 10일부터 전면 시행될 예정이다. 영국 국민이 이제 제3국 여행자로 분류되면서, 이번 변화는 유럽 내 어느 시장보다도 영국에 더 큰 영향을 미칠 전망이다.

유럽공항협회(ACI Europe)는 가디언지에 현재 승객의 35%만 등록되고 있지만, 스페인, 프랑스, 포르투갈, 이탈리아 일부 공항에서는 이미 2시간 대기열이 발생하고 있다고 밝혔다. 7~8월 성수기에 시스템이 100% 가동될 경우, ACI는 5시간 대기와 연결편 놓침 사태를 예상하고 있다. 영국 최대 해외여행 단체인 Abta는 유럽연합 집행위원회에 규정의 일시 중단 허가나 추가 국경 경비 인력 지원을 요청하는 서한을 보냈다.



영국 내 접경 통제 지점 상황도 마찬가지로 민감하다. 유로터널은 버스 운전사 등록을 시작했으나, 프랑스가 관광 차량용 키오스크를 가동하기를 기다리고 있다. 유로스타는 런던 세인트 판크라스 역에 49대의 EES 키오스크를 설치했으나, 프랑스 소프트웨어 인증이 완료되지 않아 직원들이 수동으로 승객을 처리하고 있어 체류 시간이 길어지고 열차 운행 횟수가 줄어들 위험이 있다.

영국 기업들에겐 실질적인 영향이 크다. 비즈니스 여행객은 회의 지연 가능성에 직면하고, 항공사는 일정 차질 위험에, 레저 여행사는 부정적 보도가 계속될 경우 여름 예약이 막판에 급감할까 우려하고 있다. 업계 로비단체는 브뤼셀에 명확한 비상 계획을 요구하고 있다. 일일 등록 인원 제한이나 2026년 휴가철 이후까지 현재의 유연성 기간 연장 등이 필요하다는 것이다. 이를 마련하지 않으면, 영국의 해외여행 부문은 팬데믹 이후 가장 심각한 운영 충격을 겪을 수 있다고 경고한다.

여행 관리자들은 고객들에게 연결 시간 여유를 두고, 가능하면 디지털 양식을 미리 작성하며, 다음 여정 티켓 증빙을 준비할 것을 권고하고 있다. EU가 완화하지 않을 경우, 대기업들은 생체인식 병목 현상을 피하기 위해 더블린이나 이스탄불 같은 솅겐 외 허브로 회의를 옮길 가능성도 있다.