Ministerie van Binnenlandse Zaken herstelt sponsorlicenties voor migrantarbeiders bij bedrijven die eerder werden bestraft voor misbruik

In een ontwikkeling die compliance-experts heeft verbaasd, onthulde The Times op 5 februari dat het Britse Home Office stilletjes sponsorlicenties heeft teruggegeven aan tientallen werkgevers die deze vorig jaar waren kwijtgeraakt tijdens de aanpak van misbruik van Skilled Worker-visa in de zorgsector. Uit door de krant geanalyseerde Wob-verzoeken blijkt dat minstens 74 van de 566 zorgaanbieders waarvan de licentie tussen juni 2022 en juni 2025 werd ingetrokken, nu weer bevoegd zijn om buitenlandse medewerkers aan te nemen.

Sommige directeuren van op de zwarte lijst geplaatste bedrijven zouden migranten via nieuwe ondernemingen zijn blijven sponsoren terwijl de oorspronkelijke verboden nog van kracht waren. Professor Brian Bell, voorzitter van de Migration Advisory Committee, zei tegen journalisten dat hij “verbaasd” was dat de tijdelijke verboden feitelijk “helemaal geen straf” waren, en vergeleek het beleid ongunstig met de langdurige verboden van de Financial Conduct Authority in de bankensector.



De onthullingen roepen lastige vragen op voor de overheid, die heeft beloofd de netto migratie te verminderen en uitbuiting te bestrijden. Een woordvoerder van het Home Office verklaarde dat ambtenaren “onderzoeken of de bestaande bevoegdheden versterkt moeten worden”, maar benadrukte dat hergoedkeuring mogelijk is wanneer werkgevers aantonen dat ze echt hervormd zijn en zich onderwerpen aan strengere controles.

Voor Britse bedrijven is dit een herinnering dat het niet naleven van sponsorregels kostbaar kan zijn, maar niet per se het einde hoeft te betekenen – al lopen herhaalde overtredingen nu het risico op veel strengere gevolgen als politieke druk leidt tot aanpassing van de regels. Werkgevers met geldige licenties moeten rekening houden met meer onaangekondigde controles, strengere eisen voor het aantonen van echte vacatures en hogere boetes.

HR- en mobiliteitsteams worden aangeraden hun visumdossiers te controleren, ervoor te zorgen dat loonadministratie overeenkomt met de ingediende Sponsorship Certificates en budget vrij te maken voor mogelijke verhogingen van de Immigration Skills Charge, mocht de minister later dit jaar een ‘vervuiler betaalt’-model invoeren.