영국 숙련 노동자 비자 신청자들, 내무부 일일 할당량 한계로 ‘CoS 슬롯 부족’ 경고

영국 고용주와 국제 인력들이 숙련 노동자 경로(Skilled Worker route)를 이용하려 할 때, 갑작스러운 후원 증명서(Certificate of Sponsorship, CoS) ‘할당 슬롯’ 부족으로 인해 신청 과정이 매일 복권 추첨처럼 변하고 있다고 전해진다. 2026년 3월 16일에 올라온 한 생생한 경험담에 따르면, 런던의 한 기술 스타트업은 매일 자정에 후원자 관리 시스템(Sponsor Management System)에 접속했지만, 그날 배정된 100개의 CoS가 몇 분 만에 모두 소진되는 상황을 일주일 넘게 겪었다. 반복된 거절 끝에 이 회사는 전문 대행사에 350파운드를 지불해 다음 날 아침 슬롯을 확보했는데, 이는 할당량을 둘러싼 비공식적인 2차 시장이 형성되었음을 보여준다고 글쓴이는 주장한다.

이 사연은 여기서 끝나지 않았다. 영국 비자 및 이민부(UK Visas & Immigration, UKVI)가 회사의 조직 개편을 감지하자, 해당 기업의 후원자 라이선스가 자동으로 정지되고 거부되어, 우선 서비스(priority service)를 통해 완전히 새로운 라이선스를 신청해야 했다. 2주간의 긴박한 과정에는 세 차례의 라이선스 제출, 신청자의 기존 체류 허가 만료에 대비한 환불 가능한 항공권 긴급 구매, 그리고 후원 번호가 UKVI 데이터베이스에 등록되지 않는 지연(알려진 기술적 결함) 등이 포함됐다. 최종 비자 승인은 채용 제안 후 6주가 지난 3월 12일에야 나왔다.



이민 변호사들은 이 병목 현상이 2025년 12월 규정 변경의 의도치 않은 결과라고 설명한다. 변경된 규정은 기업들이 연간 할당량을 받는 대신 실시간으로 ‘미정’ CoS를 요청하도록 요구한다. 이에 따라, 컨설팅 회사가 신입사원 채용을 늘리는 등 합법적인 채용 급증이 있는 대기업들도 소규모 업체들과 동일한 하루 100개 할당량을 두고 직접 경쟁하게 됐다. 내무부는 할당량을 “지속적으로 검토 중”이라고 밝혔지만, 상한선을 올릴 계획에 대해서는 언급하지 않았다.

글로벌 모빌리티 매니저들에게 실질적인 조언은, 영국 파견 업무에 충분한 여유 시간을 두고, 내부 인사팀이 자정에 발표되는 할당량을 감시할 수 없다면 외부 지원 비용을 예산에 포함시키며, 고용주가 이미 후원자 라이선스를 보유하고 있더라도 후보자의 출국 일정이 지연될 수 있음을 미리 알리는 것이다.