미국 전역의 보안 검색이 3월 24일 새로운 위기 국면에 접어들었다. 국토안보부(DHS)가 발렌타인데이부터 시작된 부분적 정부 셧다운 이후 최소 458명의 교통안전청(TSA) 직원이 사직했다고 확인했기 때문이다. AP 통신에 따르면 TSA 인력의 거의 11%에 달하는 3,200명 이상이 월요일에 병가를 냈고, 수십 명은 무급 근무를 거부하며 사직했다. 휴스턴 조지 부시 인터콘티넨털 공항은 이번 사태의 진원지로, 화요일 대부분 시간 동안 8개 검색대 중 2개만 운영됐으며, 일반 검색 대기줄은 여러 층에 걸쳐 길게 늘어서 평균 대기 시간이 4시간을 넘었다. CLEAR와 TSA 프리체크 라인은 폐쇄돼 잦은 여행객과 기업 출장자들이 의존하던 프리미엄 보안 서비스가 중단됐다. 애틀랜타, 뉴욕 JFK, 뉴올리언스 공항의 결근률은 30%를 넘었고, 휴스턴의 호비 공항은 무려 40%에 달했다. 전례 없는 조치로 트럼프 대통령은 이민세관단속국(ICE) 요원들에게 검색대 인력 지원을 명령했으나, 노조 지도부는 이들이 승객 검색 훈련을 받지 않았고 임금 문제 해결에 도움이 되지 않는다고 강력히 반발했다. AP가 만난 여행객들은 비행기 놓침, 미뤄진 비즈니스 미팅, 국내선 탑승을 위해 “6시간 일찍 도착해야 한다”고 토로했다. 3월 24일 취임한 DHS 장관 마크웨인 멀린은 셧다운 종료를 최우선 과제로 삼겠다고 밝혔지만, 의회에서는 ICE 인력 운영 예산에 대한 초당적 합의가 아직 이뤄지지 않아 난항을 겪고 있다. 항공사들은 봄철 기업 출장 시즌이 시작되는 시점에 연쇄 지연이 여행 수요를 위축시킬까 우려하고 있다. 글로벌 모빌리티 매니저들은 여행자들에게 일정에 여유를 두고 환불 가능한 항공권을 구매하며 비행 상태 알림에 등록할 것을 권고해야 한다. 휴스턴이나 애틀랜타를 경유하는 대규모 출장 기업은 인력 상황이 안정될 때까지 오스틴-버그스트롬이나 버밍햄 등 보조 공항을 이용하는 방안을 고려할 필요가 있다.
출처: Associated Press
