미국 하원은 금요일, 마이크 존슨 하원의장이 상원 초당적 법안을 채택하지 않겠다고 발표하면서 항공 및 이동성 분야에 다시 불확실성을 안겼다. 해당 법안은 이민세관단속국(ICE)과 일부 세관국경보호국(CBP)을 제외한 국토안보부(DHS)의 대부분을 재개하는 내용이었다. 존슨 의장은 “이 전략은 농담에 불과하다”며 대신 5월 22일까지 현 수준으로 DHS 전 부서를 60일간 임시 예산으로 지원하는 경쟁 법안을 통과시키겠다고 밝혔다. 상원은 55,000명의 교통안전청(TSA) 직원 급여 복원, 글로벌 엔트리 등록 센터 재개, 미국 영사관의 비자 서비스 정상화 등 균형 잡힌 법안을 밤새 마련했으며, 더 넓은 이민 집행 논의를 위한 협상력을 유지했다. 비즈니스 여행 단체, 항공사, 공항 당국은 이 법안이 미국 최대 허브 공항에서 3시간 이상 이어지는 보안 검색 대기 시간을 완화할 수 있어 즉각 환영했다. 그러나 하원이 이를 거부함에 따라 2월 14일부터 시작된 DHS 셧다운은 7주 차로 접어들게 됐다. TSA, CBP, 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS) 연방 직원들은 이미 두 차례 급여를 받지 못해 병가 및 사직이 잇따르고 있다. 항공사들은 위험 회피 성향의 기업들이 불필요한 미국 내 출장을 연기하고 직원들에게 연결 시간 여유를 권고하면서 기업 예약이 4~6% 감소했다고 보고했다. 글로벌 이동성 관리자들이 즉시 주목해야 할 영향은 다음과 같다. • 여권 발급 및 갱신은 생명과 직결된 긴급 상황에 한정되며, 통상 6~8주 걸리던 서비스가 현재는 “12주 이상”으로 지연되고 있다. • 해외 미국 공관의 비자 발급은 18개국에서 중단되어 외국 임원들이 캐나다나 영국을 경유해 제3국에서 비자를 받아야 하는 상황이다. • 2027 회계연도 H-1B 쿼터 청원 준비 기업들은 노동부의 노동 조건 신청 심사관들도 휴직 중이어서 연쇄 지연을 겪고 있다. 전문가들은 의회가 타협안을 찾지 못하면 TSA 결원이 40%를 넘는 2차 공항들이 부분 폐쇄될 수 있으며, 이로 인해 비용이 많이 드는 우회 운항과 여름철 여행 수요 감소가 우려된다고 경고한다. 이동성 전문가들은 여행자들에게 보안 검색 대기 시간이 길어질 것을 알리고, 해외 파견 직원들에게 유효한 여행 서류 없이 미국을 떠나지 말 것을 권고하며, 2분기까지 계속될 처리 지연에 대비해야 한다. 백악관은 트럼프 대통령이 하원안을 지지한다고 신호를 보내며 다음 주 초 또 다른 상하원 대립이 예상된다. 그때까지 미국 역사상 최장 기간의 DHS 예산 공백이 이어지며, 기업 이전 일정과 미국의 신뢰받는 국경 서비스 명성이 위태로운 상황이다.
출처: Associated Press
