중국이 육상 국경을 재개방하고 지역 무역과 관광을 활성화하려는 노력이 이번 주 조기 이정표를 세웠다. 5월 15일 인민일보와 국가이민관리국(NIA)이 보도한 바에 따르면, 5월 14일까지 내몽골 초원에 위치한 얼런호트(에를리안)/자민우드 도로-철도 복합단지를 통과한 누적 여행자 수가 이미 100만 명에 달해, 2025년 목표 시점보다 무려 4일 앞당겨 달성됐다. 얼런호트는 중몽 여객 이동의 70% 이상과 몽골로 향하는 생필품의 80%를 처리하는 주요 관문이다. 올해 초부터 국경 간 관광, 학습 여행, ‘국경 무역 시장’이 급격히 회복되었으며, 중국이 55개 국적에 대해 10일간의 무비자 환승을 허용하고 몽골이 중국인에 대해 30일 무비자 체류를 연장한 결정이 큰 도움이 되었다. 그 결과, 이 항구의 일일 평균 통과 인원은 지난해 대비 9% 증가했다. 증가하는 물동량에 대응하기 위해 얼런호트 국경검문소는 ‘스마트 국경’ 패키지를 도입했다. 여행객들은 ‘변계통’ 모바일 미니앱을 통해 사전 등록할 수 있고, 단체 관광객은 전용 통로를 이용하며, 현장 직원들은 태블릿 기반 ‘사전 심사’를 통해 여권 검사 시간을 최대 40초 단축하고 있다. 피크 시간대에는 실시간 교통 대시보드와 NIA의 ‘두 개의 공지 및 한 개의 안내’ 서비스가 버스 운영자와 화물 운송업체에 권장 통과 시간을 제공한다. 광물을 남쪽으로, 소비재를 북쪽으로 운송하는 다국적 기업들에게는 신속한 처리 덕분에 운전자 대기 시간이 줄고, 적시 배송 일정이 더 예측 가능해지며, 항구의 보세 야적장에서 체선료가 감소하는 효과가 있다. 인근 사이샨드와 얼런호트의 호텔들은 중국 주말 쇼핑객과 몽골 의료 관광객 덕분에 객실 이용률이 두 자릿수로 증가했다고 보고하고 있으며, 여행사들은 이미 낙타 트레킹 체험과 중국 측 면세 쇼핑을 결합한 여름 ‘초원 특급’ 철도 전세 상품을 홍보하고 있다. 얼런호트의 조기 100만 명 돌파는 중국 15차 5개년 계획(2026-2030)에서 육상 국경 편의 증진에 대한 광범위한 전환을 상징한다. 이 계획은 2028년까지 모든 1급 항구에 대해 예약 기반 검사와 무서류 통관을 단계적으로 도입하도록 국경 당국에 지시하고 있다. 현재 성장세가 유지된다면, 관계자들은 이 항구가 2026년 말까지 320만 건의 통과 기록을 세워 양국 간 남북 이동성의 핵심 축으로 자리매김할 것으로 전망하고 있다.
