독일, 7월부터 항공세 인하 결정…항공권 가격은 정말 내려갈까?

5월 23일 밤늦게 열린 본회의에서 독일 연방의회는 항공교통세법 개정안을 통과시켰다. 이 개정안은 지난해 도입된 출발세 인상을 되돌리는 내용을 담고 있다. 2026년 7월 1일부터 단거리 항공권 세금은 15.53유로에서 13.03유로로, 중거리 항공권은 39.34유로에서 33.01유로로, 장거리 항공권은 70.83유로에서 59.43유로로 인하된다. 연립정부는 라이언에어와 이지젯 등 주요 항공사들이 높은 운영비용을 이유로 운항 축소나 기지 폐쇄를 단행한 상황에서 독일 허브 공항의 경쟁력을 강화하기 위해 세금 인하가 필요하다고 주장한다.

항공업계의 반응은 열광적이라기보다는 신중한 편이다. 루프트한자의 정부업무 담당 부사장 카이 린데만은 DW와의 인터뷰에서 이번 조치가 “올바른 신호”를 보내지만, 2019년 이후 두 배로 오른 여러 세금과 수수료 중 하나에 불과하다고 경고했다. 항공 경제학자 프랭크 피허트 교수는 중동 지역 긴장으로 연료비가 급등해 항공권 세금보다 훨씬 큰 부담이 되고 있으며, 신형 항공기 부족으로 공급이 제한되고 있다고 지적했다. 컨설팅 업체 에어본은 이번 세금 인하가 독일 항공권 가격을 평균 2~6유로 정도 낮출 것으로 예상하지만, “역대 최고가의 운임 환경에서 수요 변화를 이끌기에는 미미한 수준”이라고 평가했다.



다국적 기업 입장에서는 여행 예산에 다소나마 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 연간 200장의 장거리 항공권을 예약하는 기업 여행자는 약 2,300유로를 절감할 수 있지만, 운임 전반의 인하를 기대하기는 어렵다. 항공사들이 차액을 흡수할 가능성이 크기 때문이다. 구매 담당자들은 대신 동적 할인 협상과 글로벌 유통 계약 내 추가 요금 전가 조항을 면밀히 관리하는 데 집중해야 한다.

이번 조치로 연방 정부 예산에는 연간 약 3억 5천만 유로의 부담이 예상된다. 환경단체들은 이 조치가 여행객을 철도 이용으로 유도하는 정책 수단을 후퇴시키는 것이라며 비판하고 있다. 정부는 항공 부문이 이미 EU 배출권 거래제에 참여하고 있으며 2027년부터 지속가능 항공유 혼합 의무가 강화될 예정이라고 반박한다.

세금 인하가 신규 노선 개설로 이어질지, 아니면 기존 노선 유지에 그칠지는 2026~27년 겨울 운항 일정이 8월에 발표될 때 확인할 수 있을 것이다. 그동안 여행 관리자들은 항공권 가격이 단기간에 크게 변하지 않을 것이며, 좌석 선택, 수하물, 지속가능 항공유 추가 요금 등 부가 비용은 계속 오를 것임을 여행자들에게 안내해야 한다. 전문가들은 이번 조치의 진정한 의미는 정치적 메시지에 있다고 본다. 독일은 암스테르담, 비엔나, 취리히에 항공 교통을 빼앗기지 않고 프리미엄 항공 허브로 남고자 한다는 의지를 분명히 한 것이다.