영국 경쟁시장청(CMA)은 6월 11일 라이언에어가 부모에게 자녀 옆 좌석 보장을 위해 추가 요금을 부과하는 정책에 대해 공식 조사를 시작했다고 발표했다. 이번 조사는 영국 소비자 보호법에 따라 진행되지만, 라이언에어 본사가 위치하고 항공 안전 규제를 받는 아일랜드에도 상당한 영향이 미칠 수 있다. CMA는 자동으로 분리된 좌석을 배정한 뒤, 좌석 이동에 대해 1인당 4.50유로에서 13.50유로까지 요금을 부과하는 행위가 불공정 상업 관행에 해당할 수 있다고 보고 있다. 규제 당국은 예약 시스템 알고리즘, 요금 공개 여부, 취약 승객이 오도되었는지 등을 조사할 예정이다. CMA는 전 세계 매출의 최대 10%에 달하는 벌금을 부과하고 소비자 보상을 요구할 권한을 가지고 있다. 아일랜드 출국 여행객에게는 환불과 라이언에어 550대 항공기 전반에 걸친 좌석 정책 변경으로 이어져 이번 여름 가족 여행 비용 부담이 완화될 가능성이 있다. 기업 출장 담당자들도 최저가 예약 시 추가 좌석 요금이 전체 여행 경비에 큰 영향을 미칠 수 있으므로 변화를 주목해야 한다. 라이언에어는 “전면 협조할 것”이라면서도, 12세 미만 어린이 옆에 최소 한 명의 성인이 앉도록 하는 가족 좌석 정책이 안전을 최우선으로 한다고 강조했다. 또한 변경 사항은 영국 노선뿐 아니라 전 네트워크에 적용될 것이라고 덧붙였다. CMA는 10월까지 잠정 결과를 발표할 예정이며, 아일랜드 경쟁소비자보호위원회의 병행 조치 가능성도 배제하지 않고 있다.
