에어캐나다의 첫 AC868편이 6월 18일 저녁 할리팩스 스탠필드 국제공항(YHZ)에서 출발하며 대서양 캐나다와 벨기에 브뤼셀을 잇는 주 3회 신규 노선이 개설됐다. 여름 한정 운항인 이 노선은 9월 5일까지 운영되며 주당 1,700석을 추가해 노바스코샤에 유럽의 주요 정치·상업 중심지 중 하나인 브뤼셀과의 첫 직항 연결을 제공한다. 공항 CEO 조이스 카터는 이번 출범을 할리팩스 스탠필드를 북미에서 규모 대비 가장 국제적으로 연결된 공항으로 만들기 위한 전략의 중요한 이정표로 평가했다. 이 노선은 할리팩스를 EU 기관, NATO 본부, 성장 중인 생명과학 클러스터가 밀집한 브뤼셀 네트워크와 직접 연결해 방위산업체, 해산물 수출업체, 해양기술 스타트업 등 항구 도시 주변 기업들에 새로운 기회를 열어준다. 비즈니스 여행객은 스타얼라이언스 파트너 항공사를 통해 토론토나 몬트리올을 거치지 않고도 유럽, 북아프리카, 걸프 지역 70여 개 목적지로 편리하게 연결할 수 있다. 에어캐나다 측은 이번 노선 개설이 할리팩스에서 출발하는 대서양 횡단 노선의 용량을 올해 여름 40% 이상 확대하는 전략의 일환이라고 밝혔다. 마크 갈라도 상업 부사장은 “연중 수요를 시험하는 단계”라며 기업 예약 데이터를 면밀히 모니터링할 것이라고 전했다. 예약률이 80% 이상 유지되면 내년 여름 운항 연장이나 기종 확대가 예상된다. 실질적으로 여행객들은 할리팩스에서 온종일 업무를 마친 뒤 저녁에 출발해 브뤼셀에 이른 아침 도착하는 편리한 일정과 상호 라운지 이용, 아프리카 및 중동 목적지까지 연결되는 수하물 직송 혜택을 누릴 수 있다. EU에 본사나 공급망을 둔 기업들은 이번 신규 직항 노선과 캐나다 주요 허브를 우회하는 경로가 여행자 관리 및 안전 책임에 미칠 영향을 반영해 여행자 추적 시스템을 점검할 필요가 있다. 대서양 캐나다 지역 경제개발팀은 이번 노선을 고수익 국제 노선을 지속할 수 있다는 증거로 홍보하며, 2027년 노바스코샤 인구가 처음으로 100만 명을 넘을 것으로 예상되는 가운데 외국인 직접 투자와 유능 인재 유치에 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
출처: Pax Global Media
