Air Canada start seizoensvlucht Halifax–Brussel, brengt Atlantisch Canada één stap dichter bij de NAVO-hoofdstad

De allereerste vlucht AC868 van Air Canada vertrok op de avond van 18 juni vanaf Halifax Stanfield International Airport (YHZ) en opende daarmee een gloednieuwe, driemaal per week opererende verbinding tussen Atlantisch Canada en Brussel, België. Deze zomerdienst, die loopt tot 5 september, voegt wekelijks 1.700 stoelen toe en biedt Nova Scotia de eerste rechtstreekse verbinding met een van Europa’s belangrijkste politieke en commerciële centra. Joyce Carter, CEO van de luchthaven, noemde de lancering een mijlpaal in de strategie om Halifax Stanfield te transformeren tot “de internationaal best verbonden luchthaven van onze omvang in Noord-Amerika.”

De route sluit Halifax rechtstreeks aan op het netwerk van EU-instellingen, het NAVO-hoofdkwartier en een groeiende life sciences-cluster in Brussel, wat nieuwe kansen opent voor defensiebedrijven, zeevruchtenexporteurs en ocean-tech startups die al rond de havenstad zijn gevestigd. Zakenreizigers kunnen via Star Alliance-partners doorreizen naar meer dan 70 bestemmingen in Europa, Noord-Afrika en de Golfregio, zonder terug te hoeven via Toronto of Montréal.



Voor Air Canada maakt deze stap deel uit van een bredere uitbreiding over de Atlantische Oceaan, waarbij deze zomer 40 procent meer trans-Atlantische capaciteit vanuit Halifax wordt aangeboden. Mark Galardo, EVP Commercial, gaf aan dat de luchtvaartmaatschappij “de markt voor vraag het hele jaar door test” en de boekingsgegevens van bedrijven nauwlettend zal volgen. Als de bezettingsgraad boven de 80 procent blijft, wordt verwacht dat de maatschappij de dienst volgend jaar verlengt of met een groter vliegtuig gaat vliegen.

Reizigers profiteren praktisch gezien van avondvluchten naar het oosten, waardoor ze een volledige werkdag in Halifax kunnen maken en vroeg in de ochtend in Brussel aankomen. Daarnaast is er wederzijdse toegang tot lounges en kunnen bagage direct worden ingecheckt naar bestemmingen in Afrika en het Midden-Oosten. Bedrijven met hoofdkantoren of leveranciers in de EU doen er goed aan hun reizigersvolgsystemen aan te passen aan de nieuwe directe routes en mogelijke zorgplichtkwesties die ontstaan door het omzeilen van de grote Canadese hubs.

Voor de economische ontwikkelteams van Atlantisch Canada wordt deze route al gepresenteerd als bewijs dat de regio in staat is om hoogwaardige internationale verbindingen te onderhouden – cruciaal voor het aantrekken van buitenlandse investeringen en mobiel talent, zeker met het oog op 2027, wanneer de bevolking van Nova Scotia naar verwachting voor het eerst de grens van één miljoen zal passeren.