대법원, 국경 ‘반송’ 정책 승인… 이민자들이 미국 땅에 발을 들이기 전 난민 신청 차단 허용

수년간 가장 중대한 이민 판결 중 하나로, 미국 대법원은 6월 25일 하급 법원의 금지 명령을 기각하고, 새뮤얼 알리토 대법관이 작성한 6대 3 의견에서 공식 입국 지점의 멕시코 쪽에 머무는 이민자들은 법적으로 미국에 “도착”한 것이 아니라고 판결했다. 이 판결은 오바마 행정부 시절 처음 도입되고 트럼프 대통령 시절 확대된 ‘미터링’ 관행을 부활시켰다. 미터링은 미국 세관국경보호국(CBP) 요원들이 매일 처리할 망명 신청자 수를 제한하고, 그 한도를 초과하는 사람들을 거부할 수 있도록 허용하는 제도다. 대다수 의견은 이민자들이 아직 미국 영토 밖에 있으므로 법적 망명 보호가 적용되지 않는다고 판단했다. 이 결정은 2021년 제9순회법원이 “미국에 도착한 사람은 누구나” 망명을 신청할 수 있다고 보아 이 정책이 이민 및 국적법을 위반했다고 판결한 것을 뒤집은 것이다.



반대 의견을 낸 소니아 소토마요르 대법관은 이번 판결이 “유감스럽고 비극적으로 자유의 여신상의 빛을 꺼뜨린다”고 경고하며, 합법적 통로에서 CBP 요원과 대화하는 것이 오랫동안 ‘도착’으로 간주되어 왔다고 주장했다. 실질적으로 이번 판결은 트럼프 행정부에 남서부 국경에서 급증하는 이민자들을 대규모 구금 없이 관리할 수 있는 강력한 수단을 제공한다. 국토안보부(DHS) 변호사들은 이로 인해 입국 지점의 과밀화를 방지할 수 있다고 말하는 반면, 인권 단체들은 미터링이 취약한 가족들을 보호소나 법률 지원이 거의 없는 카르텔 통제 멕시코 국경 도시에서 기다리게 만든다고 반박한다.

행정부는 아직 일일 인원 제한을 재도입할지, 어떻게 할지 발표하지 않았지만, 관계자들은 이번 판결을 “운영 통제에 중요한 승리”라고 평가했다. 미국-멕시코 국경을 넘나드는 인재 이동 기업들은 CBP가 보행자 대기 인원을 관리하기 위해 인력을 재배치할 경우 TN, L-1, B-1/B-2 비자 소지 직원과 가족들의 대기 시간이 길어질 수 있음을 염두에 둬야 한다. 국경을 넘는 공급망 관리자들은 산 이시드로, 라레도, 엘파소 등 주요 상업 통로에서 대기 시간이 급증할 경우를 대비한 비상 계획을 마련해야 한다. 이민 변호사들은 CBP가 각 입국 지점의 ‘처리 능력’을 어떻게 정의하는지, 취약한 이들이 입국 거부 시 인도적 체류 허가가 망명을 대체할 수 있는지에 대한 새로운 소송이 예상된다고 전망한다. 국경을 넘나드는 출퇴근 직원이 있는 고용주는 입국 지점 대기 시간 대시보드를 주시하고, DHS가 공식 시행 지침을 발표할 때까지 추가 이동 시간을 확보할 것을 권고받고 있다.