내무장관 샤바나 마무드는 2026년 6월 30일 기조연설에서 영국의 난민 정책을 “세대에 한 번 있는 대대적 재설정”이라고 선언했다. 곧 의회에 제출될 이민 및 난민법 개정안은 두 가지 핵심 내용을 담고 있다. 첫째, 정부는 올 가을 여러 ‘안전하고 합법적인’ 후원 경로를 개설해 지역사회 단체, 고용주, 교육기관이 사전 심사된 난민을 직접 영국으로 데려올 수 있도록 할 예정이다. 이는 캐나다의 40년 된 지역사회 후원 제도를 모델로 하여, 난민들이 불법적인 해협 횡단 대신 현실적인 대안을 갖도록 하여 인신매매 조직을 차단하는 것이 목표다. 후원 쿼터는 지방 당국 및 분권 정부와 협의 후 매년 발표되어 주거 및 통합 지원 예산을 미리 계획할 수 있게 된다. 둘째, 장관들은 유럽인권협약 제8조(가족생활권)를 국내법 해석에서 좁히는 입법을 추진한다. 내무부는 영국 법원이 스트라스부르 판례에서 벗어나 대부분 유럽 국가보다 청구인에게 낮은 기준을 적용해 왔다고 주장한다. 이번 법안은 기준을 재조정해 외국인 범죄자와 난민 신청 거부자들이 추방을 막기 어렵게 만든다. 연설에서는 또한 자동화된 위험 평가와 디지털 인터뷰 확대를 통해 난민 심사 기간을 현재 15개월에서 평균 4개월로 단축하는 4억 파운드 규모의 첨단 기술 패키지도 발표됐다. 마무드는 2027년 4월까지 새로운 디지털 사건 관리 시스템이 가동되며, 모든 이민 경로에 적용되는 전자비자 플랫폼과 연동될 것이라고 밝혔다. 고용주 입장에서는 가장 큰 변화가 확실성이다. 기업 후원 난민 경로는 기존 숙련 노동자 및 스케일업 쿼터에 포함되며, 비자 수수료도 다른 노동자와 동일하게 책정된다. 이미 지역사회 후원 시범사업을 운영 중인 기업들(특히 환대 및 의료 분야)은 신청 시 우선권을 받을 가능성이 크다. 인사팀은 지금부터 직무 역할과 보호 체계를 점검해야 하며, 준수 감사는 후원 허가 의무와 유사하게 진행될 것이다. 단기적으로는 영국으로 직원을 이동시키는 기업들이 제8조 기준 강화에 대비해야 한다. 부양가족이 아닌 친척의 동반이 어려워지고, 내무부는 장기 방문 비자 신청에 대한 “엄격한 모니터링”을 예고했다. 이민 전문가들은 법안 첫 심의 후 몇 주 내에 정책 지침이 업데이트될 것으로 예상하고 있다.
