오스트리아 항공 허브에 희소식이 전해졌다. 유럽공항협의회(ACI Europe)는 어젯밤 비엔나 국제공항(VIE)에 2026년 ‘최고 유럽 공항’(2,500만~4,000만 승객 부문) 상을 수여했다. 프라하에서 열린 시상식에서 전달된 이 상은 운영 우수성, 정시성, 고객 경험뿐 아니라 환경·사회·지배구조(ESG) 기준에서의 실질적 진전을 인정한 것이다. 비엔나는 84% 이상의 꾸준한 정시 운항률, 모든 검색대에 최근 도입된 CT 스캐너 덕분에 평균 4분 미만의 보안 대기 시간, 그리고 데이터 기반 승객 피드백 시스템을 통해 2023년 3.87에서 2025년 4.11로 상승한 공항 서비스 품질(ASQ) 점수로 심사위원들의 높은 평가를 받았다. 또한, 비엔나는 고객 경험 레벨 4 인증을 획득해 유럽 내 단 6개 공항만이 가진 이 명예로운 지위에 합류했다. 지속 가능성 측면에서는 부지 전력 수요의 40%를 이미 충당하는 태양광 발전소와 2033년까지 넷제로 운영 달성 로드맵을 강조했다. 경영진인 줄리안 예거와 귄터 오프너는 이번 수상이 5억 유로 규모의 다년간 터미널 현대화 사업, 특히 2027년 개장 예정인 7만㎡ 규모의 ‘T3 남부 확장’ 프로젝트의 가치를 입증한다고 밝혔다. 기업 모빌리티 담당자들에게 이번 확장은 더 넓은 라운지, 대형 항공기용 추가 게이트, 회의 시즌 피크 수요를 감당할 수 있는 소매 및 식음료 공간 확대를 약속한다. 이 상이 단순한 명예를 넘어 중요한 이유는 무엇일까? 항공사들은 독립적인 품질 평가를 노선 계획에 반영하는 경우가 많으며, ACI 수상 공항은 통상 12개월 내에 2~3%의 수용 능력 증가를 경험한다. 비엔나는 이미 2027년 추가 운항을 위해 중동과 동남아 항공사들과 협상 중이며, 이번 수상은 상업팀에 강력한 협상력을 제공한다. 또한, 이 인정은 본사나 지역 허브 선정 시 항공 연결성과 승객 경험을 중시하는 다국적 기업 유치에도 긍정적 영향을 미친다. 여행객들은 즉각적인 변화를 체감하지 못하겠지만, 비엔나는 내년 여름까지 생체 인식 EU/EEA/스위스 및 영국 여권 소지자가 30초 이내에 출입국 심사를 마칠 수 있도록 내무부와 협력해 셀프 여권 심사 시스템을 가속화할 계획이다. 아울러 올해 말 오스트리아 의회에서 법적 틀이 통과되면, 잦은 비즈니스 여행객에게 특히 유용한 EU 디지털 여행 증명서(DTC) 전용 통로도 시범 운영할 예정이다.
