영국 국가항공교통서비스(NATS)는 9월 8일 영국 하늘을 마비시킨 6시간 동안의 항공교통관제 중단 사태가 단 한 줄의 손상된 비행계획 데이터로 인해 발생했으며, 이 데이터가 비행 데이터 처리 시스템의 핵심 부분을 ‘순식간에’ 마비시켰다고 확인했다. 9월 18일 발표된 예비 사고 보고서에 따르면, 동일한 번호의 웨이포인트가 한 비행계획에 두 번 나타나면서 소프트웨어가 예정된 대체 절차를 따르지 않고 스스로를 종료해, 관제사에게 위험한 데이터를 제공하지 않으려 했다고 한다. 이 결함으로 인해 수시간 동안 모든 출발편이 중단됐고, 2,000편 이상의 항공편이 취소 또는 지연되면서 수십만 명의 승객이 영국 공항에 발이 묶였으며, 유럽 전역에 연쇄적인 혼란이 발생했다. 하이디 알렉산더 교통장관은 민간항공청에 기술적 결함과 NATS의 투자 전략 전반에 대한 독립적인 조사를 지시하며 “이와 같은 오류가 다시는 네트워크를 마비시키지 않도록” 조치를 요구했다. Airlines UK는 이번 사태로 인해 항공사들이 UK-261 승객 권리 규정에 따른 보상과 복구 항공편에 1억 2천만 파운드 이상의 비용을 이미 지출했다고 추산하며, 업계 단체들은 NATS가 최소한 일부 비용을 부담해야 한다고 요구하고 있다. NATS는 소프트웨어 패치와 추가 검증 절차를 도입했다고 밝혔지만, 항공 분석가들은 이번 사건이 고도로 중복된 국가 인프라도 노후된 레거시 코드에 취약하다는 점을 드러냈다고 지적한다. 이번 사고는 정부의 ‘항공 2040’ 전략이 가상 관제탑과 AI 비행 순서 지정 등 디지털화를 통해 혼잡한 영국 영공의 수용 능력을 확대하려는 시점에 발생해 더욱 민감한 상황이다. 업계 관계자들은 기술적 야망에 걸맞은 복원력 자금 지원이 반드시 따라야 한다고 촉구하고 있다. 비즈니스 여행자와 글로벌 모빌리티 매니저들에게 이번 사태의 핵심 교훈은 조사가 완료될 때까지 영국 항공 운항의 변동성이 계속될 것이라는 점이다. 기업들은 이미 여행 위험 관리 매트릭스에 ‘NATS 복원력 조항’을 추가하고, 파견 직원들에게 히드로, 개트윅, 맨체스터 등 교통량이 많은 허브 공항에서 유연한 요금 예약과 비상 계획 수립을 권고하고 있다.
출처: The Guardian
