호주 국경으로 인해 떨어져 있는 커플들이 7월에 발표된 해외 파트너 비자 신청 우선순위 하향 조치를 철회할 것을 알바니즈 정부에 요구하고 있다. 309 비자 하위 유형의 90% 사례에서 대기 기간이 39개월로 늘어나면서 이들의 불만이 커지고 있다. 9월 26일 새벽에 공개된 ABC 뉴스 조사에서는 여러 가족이 수년에 걸친 이별과 증가하는 여행 비용 속에서도 대륙을 넘나들며 관계를 유지하려 애쓰는 모습을 조명했다. 7월에 발행되고 지난주 이민 전략 연설에서 재확인된 장관 지침 119호에 따르면, 내국인 파트너 비자 신청자가 해외 신청자보다 우선 처리되어 순이민자 수가 재무부 목표인 22만 5천 명 이하로 유지되도록 하고 있다. ABC가 인용한 내무부 자료에 따르면 1년 이상 대기 중인 해외 신청자가 1만 명을 넘고, 2년 이상 대기 중인 신청자도 2,500명에 달한다. 신청자들은 이러한 차별이 ‘근본적으로 불공정하다’고 주장한다. 내무부 장관 토니 버크에게 제출한 의견서를 조율한 변호사 사샤 벨라미는 진정한 관계가 부서의 조언에 따라 해외에서 신청했다는 이유만으로 불이익을 받고 있다고 지적한다. 학계 전문가들은 이 정책이 개별 심사에 기반한 평가를 요구하는 이민법에 위배되어 법적 도전에 직면할 수 있다고 경고한다. 고용주 입장에서는 이 지연이 숨겨진 비용으로 작용한다. 호주로 전근을 가야 하는 직원들이 배우자를 두고 떠나야 하는 경우가 많아져 파견 거부율과 정신 건강 위험이 증가한다. 일부 기업은 신입 직원들에게 먼저 내국인 방문 비자를 신청한 뒤 호주에 도착해서 파트너 비자를 신청하라고 권유하는데, 정부는 이 같은 방식을 동시에 제한하려 하고 있다. 인력 이동 담당 팀은 장기 대기 기간을 인재 계획 모델에 반영하고, 비자 문제로 가족과 떨어져 있는 핵심 인재를 유지하기 위해 재회 여행 지원이나 임시 원격 근무 같은 추가 지원책을 마련해야 한다.
출처: ABC News
