캐나다 교통부는 새로운 북극 인프라 기금에서 8,550만 달러를 배정해 누나부트 키발릭 지역의 생명선인 랭킨 인렛 공항의 활주로와 유도로를 재활성화할 계획이다. 이 자금 지원 발표는 9월 28일 공항 신터미널 공식 개장식에서 이루어졌으며, 141,000㎡ 이상의 포장면을 재포장하고 활주로의 수명을 최대 20년까지 연장할 예정이다. 랭킨 인렛 공항은 여객 운송, 의료 긴급 이송, 그리고 캐나다 북부의 외딴 지역과 광산 운영에 필요한 계절별 중량 화물 수송을 담당한다. 또한 이 공항은 캐나다 군대의 북부 작전 지원 거점으로서 CF-188 호넷 전투기와 대형 수송기를 수용할 수 있다. 민간과 군사 투자를 결합함으로써 오타와는 지역 사회 연결성 강화와 북극 주권 수호를 동시에 도모하고자 한다. 북부 기업들에게 신뢰할 수 있는 활주로는 기상 악화로 인한 우회 운항 감소, 화물 일정의 안정성 향상, 관광 개발 가능성 증대로 이어진다. 이번 업그레이드는 봄 해빙기와 가을 동결기 동안 무게 제한으로 인한 운송 비용 부담도 줄여줄 전망이다. 공항 운영을 유지하기 위해 공사는 단계별로 진행되며, 대부분의 중장비 작업은 2027년 짧은 북극 건설 시즌에 집중될 예정이다. 이번 투자는 2025년 예산안에서 발표된 10억 달러 규모의 북극 인프라 기금에서 첫 번째 대규모 집행으로, 경제 발전과 전략적 방위 목표를 결합한 이중 용도 프로젝트에 대한 오타와의 의지를 보여준다. 누나부트로 인력이나 장비를 이동하는 이동성 전문가들은 공사 완료 후 위니펙-랭킨 인렛 및 옐로나이프-랭킨 인렛 노선의 신뢰성 향상을 기대할 수 있다. 캐나다 교통부는 올가을 중 상세한 공사 일정을 발표할 예정이며, 지역 원주민 기업들이 조달 과정에서 우선 고려될 것으로 보여 북부 공급망에서 원주민 참여 지표를 강화하려는 조직에 좋은 기회가 될 것이다.
출처: Transport Canada
