지난 10년간 키프로스는 유럽 내 이민 논쟁의 최전선에 서 있었으며, 인구 대비 가장 많은 망명 신청을 처리해왔다. 9월 29일 니코시아에서 열린 키프로스 포럼에서 부이민장관 니콜라스 요안니데스는 EU가 새로 합의한 이민 및 망명 협약이 다른 회원국들이 약속한 연대 원칙을 지킨다면 섬에 숨통을 틔워줄 수 있다고 주장했다. 이 협약에 따르면, 불균형적으로 많은 이민자가 몰리는 국가는 재배치, 재정 지원, 또는 운영 지원을 요청할 수 있다. 유럽위원회가 공식적으로 ‘이민 압박 상태’로 인정한 키프로스는 재배치를 선택했다. 실제로 이는 자격을 갖춘 망명 신청자들을 키프로스에서 협력 의사가 있는 다른 회원국으로 옮겨, 푸르나라 수용센터의 과밀 문제를 완화하고 신분 결정 대기 시간을 줄이는 방안이다. 요안니데스 장관은 신속하고 예측 가능한 부담 분담 없이는 “서류상의 규칙이 무의미할 것”이라고 강조했다. 동시에 니코시아는 현재 불법적으로 입국해 근거 없는 망명 신청을 하는 노동자들을 위한 합법적 경로를 열고자 한다. 2024년에 체결된 이집트와의 노동 이동 협약과 거의 마무리 단계에 있는 인도와의 협약은 키프로스 고용주들이 심각한 인력 부족을 겪는 분야로 이주 희망자들을 유도하기 위한 것이다. 기업들은 기간 한정 허가를 받은 검증된 인력을 확보할 수 있고, 당국은 명백히 근거 없는 망명 신청 처리에 투입되는 자원을 줄일 수 있다. 부장관은 명확한 위험도 인정했다. 집행이 미흡하면 외국인 노동자들이 착취당할 수 있고, 지역 임금이 하락할 수 있으며, 불완전한 통합은 사회적 긴장을 초래할 수 있다. 이러한 위험을 완화하기 위해 키프로스는 2026년 2월 첫 국가 통합 전략을 승인하고, 직장 내 점검을 강화할 것을 약속했다. 강제 송환도 여전히 핵심이며, 현재 75% 이상이 자발적이지만, 요안니데스는 “송환만이 유일한 수단이 될 수 없다”고 강조했다. 다국적 기업과 인력 관리 담당자들에게 이번 협약의 메시지는 두 가지다. 단기적으로는 재배치가 실현되면 키프로스 망명 시스템의 수용 능력 제약이 완화되어 인도적 비자나 가족 동반 비자를 가진 직원들의 처리 지연이 줄어들 수 있다. 중기적으로는 양자간 노동 허가 통로가 건설, 환대, 농식품 분야에서 인재 풀을 확대할 수 있지만, 인사팀은 변화하는 규정 준수와 통합 의무를 지속적으로 관리해야 한다. 궁극적으로 이 협약의 효과는 EU 회원국들이 라르나카 공항에서 출발하는 전세기를 실제로 운영하며 연대 약속을 이행하느냐에 달려 있다.
