ข้อตกลงการย้ายถิ่นของสหภาพยุโรปอาจช่วยบรรเทาระบบขอลี้ภัยที่หนักเกินไปของไซปรัส—หากประเทศอื่นๆ ร่วมมือกันมากขึ้น

ไซปรัสใช้เวลาส่วนใหญ่ในทศวรรษที่ผ่านมาอยู่ในจุดศูนย์กลางของการถกเถียงเรื่องการย้ายถิ่นของยุโรป โดยมีการดำเนินการคำขอลี้ภัยต่อประชากรสูงที่สุดในบรรดาสมาชิกสหภาพยุโรปทั้งหมด ในงานฟอรั่มไซปรัสที่นครนิโคเซียเมื่อวันที่ 29 กันยายน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการย้ายถิ่น นิโคลัส โยอันนีเดส ระบุว่าสัญญาการย้ายถิ่นและลี้ภัยฉบับใหม่ของสหภาพยุโรปอาจช่วยให้เกาะนี้ได้ผ่อนคลายบ้าง หากประเทศสมาชิกอื่นๆ ปฏิบัติตามความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันที่สัญญาไว้ ภายใต้ข้อตกลงนี้ ประเทศที่เผชิญกับจำนวนผู้มาถึงเกินสัดส่วนสามารถขอความช่วยเหลือในรูปแบบการย้ายถิ่น การสนับสนุนทางการเงิน หรือความช่วยเหลือด้านปฏิบัติการ ไซปรัส ซึ่งได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากคณะกรรมาธิการยุโรปว่า “อยู่ภายใต้แรงกดดันด้านการย้ายถิ่น” ได้เลือกใช้วิธีการย้ายถิ่น ในทางปฏิบัติ นั่นหมายถึงผู้ขอลี้ภัยที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจะถูกโอนย้ายจากไซปรัสไปยังประเทศพันธมิตรที่เต็มใจ ช่วยลดความแออัดที่ศูนย์รับผู้ลี้ภัยปูร์นารา และลดเวลารอการตัดสินสถานะ โยอันนีเดสเน้นย้ำว่า หากไม่มีการแบ่งเบาภาระอย่างรวดเร็วและเป็นไปตามคาด “กฎเกณฑ์บนกระดาษก็จะไม่มีความหมาย” พร้อมกันนี้ นิโคเซียต้องการเปิดช่องทางถูกกฎหมายสำหรับแรงงานที่ปัจจุบันเดินทางมาถึงอย่างผิดกฎหมายและยื่นคำขอลี้ภัยที่ไม่มีมูล ข้อตกลงความร่วมมือด้านแรงงานกับอียิปต์ (ลงนามในปี 2024) และข้อตกลงที่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์กับอินเดีย มีเป้าหมายเพื่อส่งผู้ย้ายถิ่นเข้าสู่ภาคส่วนที่นายจ้างไซปรัสขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรง ธุรกิจจะได้เข้าถึงพนักงานที่ผ่านการตรวจสอบในใบอนุญาตระยะเวลาจำกัด ขณะที่หน่วยงานรัฐสามารถจัดสรรทรัพยากรไปยังการจัดการคำขอลี้ภัยที่ไม่มีมูลชัดเจนได้มากขึ้น รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงยอมรับถึงความเสี่ยงที่ชัดเจน ได้แก่ การบังคับใช้ที่ไม่เข้มงวดอาจทำให้แรงงานต่างชาติตกเป็นเหยื่อการเอารัดเอาเปรียบและกดดันค่าจ้างในท้องถิ่น ขณะที่การบูรณาการที่ไม่ทั่วถึงอาจก่อให้เกิดความตึงเครียดทางสังคม เพื่อบรรเทาความเสี่ยงเหล่านี้ ไซปรัสได้อนุมัติยุทธศาสตร์การบูรณาการแห่งชาติฉบับแรกในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 และสัญญาว่าจะเพิ่มการตรวจสอบในสถานที่ทำงาน การส่งกลับยังคงเป็นหัวใจสำคัญ—มากกว่าร้อยละ 75 เป็นการส่งกลับโดยสมัครใจ—แต่โยอันนีเดสยืนยันว่าการส่งกลับ “ไม่สามารถเป็นเครื่องมือเดียวได้” สำหรับบริษัทข้ามชาติและผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงาน ข้อความนี้มีสองด้าน ในระยะสั้น ความจุของระบบลี้ภัยในไซปรัสอาจผ่อนคลายลงหากการย้ายถิ่นเกิดขึ้นจริง ช่วยลดคิวการดำเนินการที่ส่งผลกระทบต่อพนักงานที่ถือวีซ่าด้านมนุษยธรรมหรือวีซ่าผู้ติดตาม ในระยะกลาง ช่องทางใบอนุญาตทำงานทวิภาคีอาจขยายฐานแรงงานโดยเฉพาะในภาคก่อสร้าง การบริการ และเกษตรอาหาร แต่ทีมทรัพยากรบุคคลจะต้องติดตามกฎระเบียบและข้อผูกมัดด้านการบูรณาการที่เปลี่ยนแปลงไป สุดท้าย ผลกระทบของข้อตกลงนี้จะขึ้นอยู่กับว่าพันธมิตรในสหภาพยุโรปจะเปลี่ยนคำมั่นสัญญาความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเป็นเที่ยวบินเช่าเหมาลำออกจากลาร์นากาได้หรือไม่