홍콩 특별행정구 정부는 10월 9일 미국 국무부가 발표한 2026년 인신매매 보고서에서 홍콩을 최하위 등급인 3등급으로 분류한 데 대해 강력히 반박했다. 정부 대변인은 이 평가가 “근거 없다”고 지적하며, 홍콩이 인신매매 근절과 이주 노동자 보호를 위해 다각적인 전략을 펼치고 있음을 무시했다고 밝혔다. 당국은 2025년에 잠재적 인신매매 피해자에 대한 초기 심사가 1만 2,100건 이상 이루어져 전년 대비 7% 증가했으며, 이 중 15명이 모두 해외 취업 사기에 속아 넘어간 홍콩 거주자였다고 강조했다. 출입국관리국의 외국인 가사도우미 전담 조사팀은 비자 신청을 면밀히 검토하고, 피해자에겐 연장 수수료를 면제하며, 학대 고용주는 블랙리스트에 올리고 있다. 노동부는 지난해 1,700건 이상의 고용 중개업소 점검을 실시해 불법 행위가 적발된 곳에 대해 면허를 취소하거나 신규 발급을 거부했다. 성명은 다국어 안내 영상, 인도네시아 및 필리핀 영사관과 공동 주최하는 세미나, 24시간 상담 핫라인 등 추가 홍보 활동도 강조했다. 정부는 논란이 된 ‘2주 규칙’—계약 종료 후 14일 이내에 가사도우미가 홍콩을 떠나야 하는 규정—에 대해 이민 통제에 필수적이면서도 실제 학대 피해 사례에는 유연하게 적용된다고 방어했다. 해외 주재 외국인 고용주들에게는 비자 규정, 거주 의무, 표준 고용 계약서에 대한 정책이 당분간 유지될 것이라는 점에서 안심할 수 있는 설명이 됐다. 다만, 이민 당국이 신규 신청서에 대한 심사를 강화함에 따라 고용 중개업소들은 준수 감독이 강화되고 처리 기간이 길어질 가능성을 예상하고 있다. 다국적 기업들은 고용 중개업소의 실사 절차를 재검토하고, 불법 공제나 여권 보관이 여전히 형사 처벌 대상임을 직원들에게 상기시켜야 한다. 가사도우미와 함께 직원 이주를 계획하는 기업들은 정부의 감독 강화로 인해 현재 4~6주인 신규 비자 승인 기간을 감안해 충분한 준비 기간을 확보할 것을 권고받고 있다.
