이번 주말 리즈 브래드포드 공항(LBA)을 이용하는 여행객들은 한숨 돌릴 수 있게 됐다. 유나이트 노조가 토요일 늦게 10월 16일부터 18일까지 예정됐던 산업 행동을 중단한다고 확인했기 때문이다. 이번 파업은 항공 교통 관제사뿐만 아니라 보안, 체크인, 승객 지원 직원들도 포함돼 있어, 영국에서 14번째로 분주한 이 공항이 학기 중간 휴가 절정기에 폐쇄될 위기에 처해 있었다. 중재 및 조정 서비스(Acas)가 주도한 협상 끝에, 4월부터 소급 적용되는 9% 임금 인상과 일회성 750파운드 생활비 보너스가 포함된 2년간의 수정된 임금 제안이 나왔다. 노조 대표들은 이 제안이 “리즈 브래드포드 공항의 견습 관제사들이 뉴캐슬 동료들보다 21,000파운드 적게 받는 불합리한 지역 임금 격차를 좁힌다”고 평가했다. 조합원들은 다음 주 이 제안에 대해 투표할 예정이며, 노조는 최소 10월 22일까지 공항 파업을 중단하는 ‘냉각 기간’을 합의했다. 공항 측은 모든 출발 및 도착 항공편이 예정대로 운항될 것이라고 확인했으며, 승객들에게 평소처럼 공항에 도착할 것을 권고했다. Jet2, Ryanair, Aer Lingus 등 항공사들은 맨체스터와 이스트 미들랜즈 공항에 비상 슬롯을 확보해 두었으나, 이번 합의로 이 슬롯들이 해제되어 북부 허브 네트워크 전반에 걸친 추가 혼란을 막았다. 기업 모빌리티 팀에게 이번 해결책은 영국에서 가장 바쁜 국내 여행 주간 중 하나의 시작에 따른 골칫거리를 해소해 준 셈이다. LBA는 비수기에도 하루 약 175편의 항공편을 처리하며, 아버딘과 스타방에르로 가는 석유 및 가스 인력 교체의 핵심 기지 역할을 한다. 경영진의 경로를 변경했던 여행 관리자들은 원래 일정과 호텔 예약을 재확인해야 하며, 일부 비정상 운영(IDS) 호텔 예약이 취소된 점을 유의해야 한다. 즉각적인 위협은 사라졌지만, 유나이트 노조는 조합원들이 이번 제안을 거부할 경우 10월 23일부터 11월 2일까지 새로운 파업 가능성이 여전히 ‘검토 중’이라고 경고했다. 따라서 요크셔 지역에서 사업을 운영하는 기업들은 대체 철도 및 도로 교통 수단을 준비해 두고, 투표 기간 동안 여행자 보호 의무 알림을 계속 활성화해야 한다.
