Kegagalan Radar di Lapangan Terbang Birmingham Sebabkan Kekacauan Malam dan Pengalihan Penerbangan Besar-besaran

Pengembara perniagaan yang terbang ke hab Midlands di England mengalami kesulitan tidak dijangka pada malam Ahad selepas unit radar penting National Air Traffic Services (NATS) yang mengawal Lapangan Terbang Birmingham gagal berfungsi pada jam 19:45, 11 Januari. Ketibaan dihentikan serta-merta, memaksa lebih 20 pesawat yang dalam perjalanan untuk menunggu, mengalihkan laluan atau kembali ke tempat asal. Menjelang tengah malam, pesawat dari Amsterdam, Paris dan Tenerife telah dialihkan ke East Midlands, Liverpool, Manchester dan juga ke hab benua, manakala beberapa penerbangan jarak dekat dibatalkan sepenuhnya.

Kejadian ini disebabkan oleh gangguan bekalan elektrik berkaitan cuaca akibat Ribut Goretti dan – menurut media tempatan – kebakaran kedua di tapak National Grid di Shropshire. Penerbangan berlepas masih diteruskan dengan pemisahan prosedur, tetapi mengalami kelewatan purata 90-120 minit. Pengurusan lapangan terbang berkata kesan berantai ini menyebabkan sesetengah kru terpaksa bekerja melebihi waktu, menambah gangguan jadual untuk penerbangan perniagaan awal pagi pada 12 Januari.



Jurutera yang bekerja sepanjang malam berjaya memulihkan isyarat radar pada jam 01:30 pagi Isnin. Pesawat yang dialihkan mula dibawa kembali ke Birmingham tidak lama selepas jam 03:00 dan lapangan terbang mengisytiharkan operasi “normal” menjelang tengah hari, walaupun sekatan slot masih dikenakan untuk menguruskan penerbangan susulan. Syarikat penerbangan menggunakan alasan ‘keadaan luar biasa’ untuk menolak pampasan tunai EU261 tetapi menyediakan penginapan, makanan dan pengangkutan darat untuk penumpang yang terperangkap.

Bagi pengurus mobiliti, kejadian ini mengingatkan bahawa lapangan terbang serantau UK, yang kebanyakannya bergantung pada infrastruktur radar titik tunggal, sangat terdedah kepada cuaca ekstrem. Syarikat dengan pasukan projek yang bergilir di kluster automotif dan perkhidmatan kewangan besar Birmingham dinasihatkan untuk menambah masa lapang dalam jadual Isnin dan mengkaji semula lapangan terbang alternatif dalam sistem kelulusan perjalanan. Dalam jangka panjang, NATS dijangka mempercepat rancangan untuk menggandakan isyarat radar kritikal dan memindahkan lebih banyak trafik ke platform Menara Digital berasaskan awan mereka.