Radar-Ausfall am Flughafen Birmingham sorgt über Nacht für Chaos und zahlreiche Flugumleitungen

Geschäftsreisende, die am Sonntagabend in den Midlands in England landeten, erlebten eine unerwartete Odyssee, nachdem eine wichtige Radarstation der National Air Traffic Services (NATS) am 11. Januar um 19:45 Uhr am Flughafen Birmingham ausgefallen war. Die Ankünfte wurden sofort gestoppt, wodurch mehr als 20 ankommende Flugzeuge in Warteschleifen geschickt, umgeleitet oder zum Abflugort zurückgeschickt werden mussten. Bis Mitternacht wurden Jets aus Amsterdam, Paris und Teneriffa auf die Flughäfen East Midlands, Liverpool, Manchester und sogar zurück zu Kontinentalflughäfen umgeleitet, während einige Kurzstreckenflüge komplett gestrichen wurden.

Der Vorfall wurde durch einen wetterbedingten Stromausfall im Zusammenhang mit dem Sturm Goretti ausgelöst und – laut lokalen Medien – durch einen Sekundärbrand an einer National Grid-Anlage in Shropshire verschärft. Abflüge konnten unter prozeduraler Trennung fortgesetzt werden, allerdings mit durchschnittlichen Verspätungen von 90 bis 120 Minuten. Flughafenmanager berichteten, dass die Folgeauswirkungen dazu führten, dass einige Crews ihre Dienstzeiten überschritten, was die Störungen bei den frühen Geschäftsflügen am 12. Januar weiter verschärfte.



Techniker arbeiteten die ganze Nacht und stellten die Radarverbindung am Montag um 01:30 Uhr wieder her. Die ersten umgeleiteten Flugzeuge kehrten kurz nach 03:00 Uhr nach Birmingham zurück, und der Flughafen erklärte den Betrieb bis zum Mittag für „normal“, obwohl Slot-Beschränkungen weiterhin galten, um den Rückstau an Positionierungsflügen abzubauen. Die Fluggesellschaften beriefen sich auf „außergewöhnliche Umstände“, um EU261-Auszahlungen zu verweigern, stellten jedoch Hotels, Verpflegung und Bodentransporte für gestrandete Passagiere bereit.

Für Mobilitätsmanager ist dieses Ereignis eine Erinnerung daran, dass regionale Flughäfen im Vereinigten Königreich, von denen viele auf einzelne Radarstationen angewiesen sind, besonders anfällig für extreme Wetterlagen sind. Unternehmen mit Projektteams, die im großen Automobil- und Finanzdienstleistungscluster in Birmingham rotieren, wurden geraten, für die Reiserouten am Montag mehr Pufferzeiten einzuplanen und Ausweichflughäfen in den Reisegenehmigungssystemen zu überprüfen. Langfristig wird erwartet, dass NATS seine Pläne beschleunigt, kritische Radarverbindungen zu duplizieren und mehr Flugverkehr auf seine cloudbasierte Digital Tower-Plattform zu verlagern.