Fallo en el radar del aeropuerto de Birmingham provoca caos nocturno y desvíos masivos de vuelos

Los viajeros de negocios que volaban hacia el centro de Inglaterra sufrieron una inesperada pesadilla el domingo por la noche, cuando una unidad crítica del radar de National Air Traffic Services (NATS) que da servicio al aeropuerto de Birmingham falló a las 19:45 del 11 de enero. Las llegadas se detuvieron de inmediato, obligando a más de 20 aviones entrantes a mantenerse en espera, desviarse o regresar a su punto de origen. Para la medianoche, los vuelos procedentes de Ámsterdam, París y Tenerife fueron redirigidos a East Midlands, Liverpool, Manchester e incluso de vuelta a sus hubs continentales, mientras que algunos vuelos de corta distancia fueron cancelados por completo.

El incidente fue provocado por un corte de energía relacionado con el clima, vinculado a la tormenta Goretti y, según medios locales, a un incendio secundario en una instalación de National Grid en Shropshire. Las salidas pudieron continuar bajo separación procedimental, pero con retrasos promedio de 90 a 120 minutos. Los responsables del aeropuerto indicaron que el efecto dominó hizo que algunas tripulaciones superaran sus horas de servicio, agravando la interrupción de los horarios para los vuelos de negocios de primera hora del 12 de enero.



Los ingenieros trabajaron durante toda la noche y restauraron la señal del radar a la 01:30 del lunes. El primer avión desviado regresó a Birmingham poco después de las 03:00 y el aeropuerto declaró operaciones “normales” al mediodía, aunque se mantuvieron restricciones de franjas horarias para despejar el retraso acumulado. Las aerolíneas invocaron “circunstancias extraordinarias” para negar compensaciones económicas bajo la normativa EU261, pero sí ofrecieron alojamiento, comidas y transporte terrestre a los pasajeros varados.

Para los gestores de movilidad, este episodio es un recordatorio de que los aeropuertos regionales del Reino Unido, muchos de los cuales dependen de infraestructuras de radar únicas, son especialmente vulnerables a fenómenos meteorológicos extremos. Se recomendó a las empresas con equipos de proyecto rotando por el gran clúster automotriz y de servicios financieros de Birmingham que incluyan margen adicional en los itinerarios del lunes y revisen los aeropuertos alternativos en sus sistemas de aprobación de viajes. A largo plazo, se espera que NATS acelere sus planes para duplicar las señales críticas de radar y trasladar más tráfico a su plataforma Digital Tower basada en la nube.