Siasatan National Post yang diterbitkan pada 4 April 2026 menyoroti penurunan mendadak sebanyak 28% dalam lawatan warga Kanada ke Amerika Syarikat—22.9 juta perjalanan pada 2025 berbanding 31.9 juta pada 2024—menimbulkan krisis eksistensial bagi 31 kedai bebas cukai di sempadan darat Kanada. Pemilik kedai melaporkan penurunan hasil sehingga 75% berbanding tahap sebelum pandemik 2019, memaksa pemecatan besar-besaran dan penutupan kekal sebuah kedai di Woodstock, Ontario. Pihak berkepentingan menyalahkan gabungan faktor: keraguan perjalanan akibat pandemik yang berterusan, pertikaian perdagangan Kanada-AS 2025, dan seruan politik untuk “beli produk Kanada” di tengah peningkatan proteksionisme di selatan sempadan. Pengendali juga menunjukkan cukai eksais domestik Kanada—CAD 40 setiap karton rokok—sebagai kelemahan daya saing apabila kedai AS di seberang jambatan menjual tembakau tanpa cukai. Persatuan Frontier Duty Free sedang melobi Ottawa untuk bantuan, memohon penyelarasan cukai eksais dan pinjaman pembiayaan jambatan. Berbeza dengan semasa COVID-19, tiada subsidi persekutuan khusus wujud, meninggalkan perniagaan komuniti sempadan kecil terdedah. Pemilik memberi amaran bahawa tanpa tindakan, perniagaan bebas cukai mungkin hilang sepenuhnya di pihak Kanada, menghakis hasil pelancongan dan menghapuskan perkhidmatan penting untuk pelancong keluar negara. Bagi pengurus mobiliti, kemerosotan ini bermakna kurang kemudahan pengguna untuk pekerja yang memandu ke tapak pelanggan di AS. Ia juga mungkin menandakan sentimen sempadan yang lebih ketat yang boleh tercermin dalam geseran dasar masa depan. Syarikat yang mengendalikan jumlah pelancong tinggi melalui sempadan darat harus memantau data masa menunggu dan bersedia menghadapi kemungkinan kekurangan perkhidmatan runcit, terutamanya di lokasi terpencil di mana kedai bebas cukai juga berfungsi sebagai pusat pertukaran mata wang. Kisah ini menekankan bagaimana naratif geopolitik boleh dengan cepat mengubah corak perjalanan, mengingatkan perniagaan supaya mempelbagaikan rantaian bekalan untuk perkhidmatan perjalanan di lapangan.
