Uma investigação do National Post publicada em 4 de abril de 2026 destaca uma queda acentuada de 28% nas visitas de canadenses aos Estados Unidos em relação ao ano anterior — 22,9 milhões de viagens em 2025 contra 31,9 milhões em 2024 — criando uma crise existencial para as 31 lojas duty-free na fronteira terrestre do Canadá. Os proprietários relatam quedas de receita de até 75% em comparação com os níveis pré-pandemia de 2019, o que levou a demissões em massa e ao fechamento permanente de uma loja em Woodstock, Ontário. Os envolvidos culpam uma combinação de fatores: a hesitação persistente em viajar após a pandemia, a disputa comercial entre Canadá e EUA em 2025 e os apelos políticos para “comprar canadense” em meio ao aumento do protecionismo ao sul da fronteira. Os operadores também apontam o imposto interno sobre cigarros no Canadá — CAD 40 por caixa — como uma desvantagem competitiva, já que as lojas americanas do outro lado da ponte vendem tabaco isento de impostos. A Frontier Duty Free Association está pressionando Ottawa por alívio, solicitando realinhamento dos impostos e empréstimos para financiamento temporário. Diferente do período da COVID-19, não há subsídios federais direcionados, deixando os pequenos negócios das comunidades fronteiriças vulneráveis. Os proprietários alertam que, sem medidas, o varejo duty-free pode desaparecer completamente do lado canadense, prejudicando a receita do turismo e eliminando um serviço essencial para viajantes que cruzam a fronteira. Para gestores de mobilidade, a queda significa menos comodidades para funcionários que dirigem até clientes nos EUA. Também pode indicar um endurecimento do sentimento fronteiriço, que pode se refletir em futuras tensões políticas. Empresas que enviam grande volume de viajantes por travessias terrestres devem monitorar dados de tempo de espera e se preparar para possíveis lacunas nos serviços de varejo, especialmente em locais remotos onde as lojas duty-free também funcionam como pontos de câmbio. A reportagem ressalta como narrativas geopolíticas podem alterar rapidamente os padrões de viagem, lembrando as empresas da importância de diversificar suas cadeias de suprimentos para serviços de viagem locais.
