การลดลงอย่างมากของการเดินทางจากแคนาดาไปสหรัฐฯ คุกคามความอยู่รอดของร้านค้าปลอดภาษีตามชายแดนทางบก

การสืบสวนของ National Post ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 4 เมษายน 2026 ชี้ให้เห็นว่าการเดินทางของชาวแคนาดาไปยังสหรัฐฯ ลดลงอย่างมากถึง 28% เมื่อเทียบปีต่อปี—เหลือ 22.9 ล้านครั้งในปี 2025 จาก 31.9 ล้านครั้งในปี 2024—ส่งผลให้ร้านค้าปลอดภาษีตามชายแดนแคนาดาจำนวน 31 แห่งเผชิญวิกฤตการณ์อย่างรุนแรง เจ้าของร้านรายงานรายได้ลดลงสูงสุดถึง 75% เมื่อเทียบกับระดับก่อนเกิดโรคระบาดในปี 2019 ทำให้ต้องปลดพนักงานจำนวนมากและมีการปิดร้านถาวรแห่งหนึ่งในวูดสต็อก รัฐออนแทรีโอ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียระบุว่าปัจจัยหลายอย่างร่วมกันกดดัน ได้แก่ ความลังเลในการเดินทางหลังโรคระบาด ความขัดแย้งทางการค้าระหว่างแคนาดาและสหรัฐฯ ในปี 2025 และกระแสเรียกร้องให้ “ซื้อของแคนาดา” ท่ามกลางการปกป้องทางการค้าที่เพิ่มขึ้นทางฝั่งสหรัฐฯ นอกจากนี้ ผู้ประกอบการยังชี้ว่าภาษีสรรพสามิตภายในประเทศแคนาดาที่สูงถึง 40 ดอลลาร์แคนาดาต่อกล่องบุหรี่ เป็นอุปสรรคในการแข่งขันเมื่อเทียบกับร้านค้าปลอดภาษีในสหรัฐฯ ที่ขายบุหรี่โดยไม่เก็บภาษี สมาคมร้านค้าปลอดภาษีชายแดน (Frontier Duty Free Association) กำลังผลักดันให้รัฐบาลออตตาวาช่วยเหลือ โดยขอปรับโครงสร้างภาษีสรรพสามิตและเงินกู้เพื่อช่วยเหลือชั่วคราว แตกต่างจากช่วงโควิด-19 ที่มีเงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางโดยตรง ขณะนี้ธุรกิจขนาดเล็กในชุมชนชายแดนต้องเผชิญความเสี่ยงโดยไม่มีการสนับสนุน เจ้าของร้านเตือนว่าหากไม่มีมาตรการช่วยเหลือ ร้านค้าปลอดภาษีอาจหายไปจากฝั่งแคนาดา ส่งผลกระทบต่อรายได้จากการท่องเที่ยวและบริการสำคัญสำหรับนักเดินทางขาออก สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายพนักงาน สถานการณ์นี้หมายถึงสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับพนักงานที่ขับรถไปยังลูกค้าสหรัฐฯ ลดลง และอาจเป็นสัญญาณเตือนถึงความตึงเครียดข้ามพรมแดนที่อาจเกิดขึ้นในนโยบายอนาคต บริษัทที่มีการเดินทางผ่านด่านชายแดนบ่อยครั้งควรติดตามข้อมูลเวลารอและเตรียมพร้อมรับมือกับช่องว่างในการให้บริการร้านค้าปลอดภาษี โดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกลที่ร้านค้าปลอดภาษียังทำหน้าที่เป็นจุดแลกเปลี่ยนเงินตรา เรื่องนี้สะท้อนให้เห็นว่าบรรยากาศทางภูมิรัฐศาสตร์สามารถเปลี่ยนแปลงรูปแบบการเดินทางได้อย่างรวดเร็ว และเตือนให้ธุรกิจต้องกระจายห่วงโซ่อุปทานสำหรับบริการเดินทางภาคพื้นดินอย่างรอบคอบ