2026년 4월 4일 발표된 내셔널 포스트 조사에 따르면, 캐나다인의 미국 방문이 전년 대비 28% 급감해 2025년 2,290만 건에 그쳤으며, 이는 2024년 3,190만 건과 비교된다. 이로 인해 캐나다 국경 인근 31개 면세점이 심각한 위기에 직면했다. 매장주들은 팬데믹 이전인 2019년 대비 매출이 최대 75% 감소했다고 보고했으며, 대규모 해고와 온타리오 우드스톡의 한 매장 영구 폐쇄를 초래했다. 이해관계자들은 팬데믹 이후 여행 꺼림칙함, 2025년 캐나다-미국 무역 갈등, 그리고 미국 내 보호무역주의 확산에 따른 ‘캐나다산 구매’ 정치 캠페인 등 복합적 요인을 원인으로 지목한다. 운영자들은 또한 캐나다의 담배 개별소비세(담배 한 갑당 40캐나다달러)가 미국 국경 건너편 면세점의 무세 담배 판매와 비교해 경쟁력을 떨어뜨린다고 지적한다. 프런티어 면세점 협회는 오타와 정부에 세금 조정과 다리 건설 자금 대출 지원을 요청하며 구제책을 촉구하고 있다. 코로나19 시기와 달리 현재는 연방 정부의 특정 보조금이 없어 국경 지역 소규모 사업체들이 큰 타격을 받고 있다. 매장주들은 조치가 없으면 캐나다 측 면세점이 완전히 사라져 관광 수입이 줄고 해외 여행객 서비스가 사라질 것이라고 경고한다. 이동성 관리자들에게는 미국 고객사 방문 직원들을 위한 소비자 편의 시설 감소로 이어지며, 향후 정책 갈등으로 이어질 수 있는 국경 간 긴장 심화의 신호탄일 수 있다. 대량의 여행자를 육로 국경을 통해 이동시키는 기업들은 대기 시간 데이터를 주시하고, 특히 환전소 역할을 겸하는 외진 지역 면세점에서 서비스 공백에 대비해야 한다. 이번 사태는 지정학적 상황이 여행 패턴을 급격히 바꿀 수 있음을 보여주며, 현장 여행 서비스 공급망 다변화의 중요성을 일깨워준다.
