Winterse chaos op corridor Zürich-Helsinki zorgt voor problemen bij meer dan 6.000 reizigers

Een krachtige winterstorm en personeelstekorten zorgden op 7 december voor grote verstoringen in het luchtverkeer tussen Zwitserland en Finland, met 373 vertragingen en 13 annuleringen op de route Zürich–Helsinki, blijkt uit gegevens van OAG, gepubliceerd door VisaHQ. Zürich had het zwaarst te lijden, doordat een start- en landingsbaan af en toe werd gesloten voor sneeuwruimen en Skyguide de aankomstrates met 15 procent terugschroefde.

De traditionele luchtvaartmaatschappijen Air France en KLM ondervonden de meeste hinder, maar ook de thuismarkt SWISS bleef niet gespaard. Sommige langeafstandsvluchten naar Bangkok en New York liepen tot acht uur vertraging op doordat de bemanningen hun maximale diensttijd hadden bereikt. In Helsinki zorgden zijwinden en ijzel voor extra vertragingen die zich opstapelden. Volgens branche-experts werden meer dan 6.000 passagiers getroffen, onder wie veel zakenreizigers die op weg waren naar eindejaarsvergaderingen.



Business travel-teams probeerden executives via München en Wenen om te leiden, maar door strakke vliegtuigrotaties was er weinig speelruimte. Ook expediteurs kregen de gevolgen te voelen, aangezien Zürich ongeveer 90 procent van Zwitserlands langeafstandsbaggagevracht afhandelt; zendingen in de auto- en farmasector liepen daardoor vertragingen op van 12 tot 24 uur.

Skyguide is een interne evaluatie gestart om de veerkracht van het personeel te verbeteren, terwijl de luchthaven van Zürich heeft beloofd de werving van seizoensgebonden anti-ijsklare teams te versnellen. Reizigers kunnen een EU 261-compensatie aanvragen bij vertragingen van meer dan drie uur, maar juristen waarschuwen dat ‘buitengewone weersomstandigheden’ de uitbetaling kunnen beperken.