Senaat nadert bipartisan akkoord om ADS-B tracking verplicht te stellen voor alle commerciële helikopters

De Republikeinse senator Ted Cruz en de Democratische senator Maria Cantwell maakten op 17 december bekend dat ze bijna unanieme instemming hebben voor een wet die automatische afhankelijkheidsbewaking-uitzending (ADS-B) transponders verplicht stelt op alle commerciële helikopters tegen 2031. Het wetsvoorstel, voortgekomen uit zorgen dat een veiligheidsmaatregel werd geschrapt tijdens de laatste onderhandelingen over de Nationale Defensieautorisatiewet voor het fiscale jaar 2026, zou de helikoptervolgstandaarden gelijkstellen aan die voor vaste vleugelvliegtuigen.

Volgens het voorstel moeten exploitanten hun vloot binnen zes jaar aanpassen, een termijn die luchtvaartorganisaties omschrijven als ambitieus maar haalbaar. De maatregel verplicht de FAA ook om laagvliegcorridors in stedelijke gebieden te onderzoeken, als reactie op een recente toename van bijna-botsingen tussen toeristische helikopters en drones rond New York en Los Angeles.



Voor teams die wereldwijd mobiel zijn, is de wet belangrijk omdat helikopters een cruciale schakel vormen in energie-, bouw- en medische hulpverleningsprojecten op afgelegen locaties in de VS. Verbeterde tracking zou de verzekeringspremies kunnen verlagen en de coördinatie van medische evacuaties verbeteren voor expat-werknemers op offshore platforms of windmolenparken.

Als de ADS-B verplichting wet wordt, zullen inkoopmanagers moeten controleren of charteraanbieders tijdig hun avionica upgraden om dekkingstekorten te voorkomen. Het wetsvoorstel opent ook een potentiële markt voor satellietgebaseerde ADS-B diensten, een gebied waarin verschillende Amerikaanse ruimte-startups al actief zijn.