วุฒิสภาใกล้บรรลุข้อตกลงสองฝ่ายบังคับใช้ระบบติดตาม ADS-B กับเฮลิคอปเตอร์พาณิชย์ทุกลำ

วุฒิสมาชิกรีพับลิกัน เท็ด ครูซ และวุฒิสมาชิกเดโมแครต มาเรีย แคนต์เวลล์ ประกาศเมื่อวันที่ 17 ธันวาคมว่าใกล้จะได้รับความเห็นชอบเป็นเอกฉันท์สำหรับร่างกฎหมายที่กำหนดให้เฮลิคอปเตอร์พาณิชย์ทุกลำต้องติดตั้งเครื่องส่งสัญญาณ ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast) ภายในปี 2031 ร่างกฎหมายนี้เกิดจากความกังวลที่ข้อกำหนดด้านความปลอดภัยถูกตัดออกในช่วงการเจรจาขั้นสุดท้ายของพระราชบัญญัติอนุมัติการป้องกันประเทศประจำปีงบประมาณ 2026 โดยจะทำให้มาตรฐานการติดตามเฮลิคอปเตอร์สอดคล้องกับมาตรฐานที่ใช้กับเครื่องบินปีกตายแล้ว

ตามข้อเสนอ ผู้ประกอบการต้องติดตั้งอุปกรณ์ในฝูงบินภายใน 6 ปี ซึ่งกลุ่มอุตสาหกรรมการบินมองว่าเป็นระยะเวลาที่เข้มงวดแต่สามารถทำได้ นอกจากนี้ ร่างกฎหมายยังสั่งให้ FAA ศึกษาเส้นทางบินระดับต่ำในเขตเมือง เพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์เกือบชนกันระหว่างเฮลิคอปเตอร์ทัวร์และโดรนที่เพิ่มขึ้นในนิวยอร์กและลอสแอนเจลิส



สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายทั่วโลก ร่างกฎหมายนี้มีความสำคัญเพราะเฮลิคอปเตอร์เป็นส่วนสำคัญในโครงการพลังงาน ก่อสร้าง และช่วยเหลือทางการแพทย์ในพื้นที่ห่างไกลของสหรัฐฯ การติดตามที่ดีขึ้นจะช่วยลดเบี้ยประกันและปรับปรุงการประสานงานการส่งตัวผู้ป่วยฉุกเฉินสำหรับคนงานต่างชาติที่ประจำอยู่บนแท่นขุดเจาะนอกชายฝั่งหรือที่ไซต์ฟาร์มกังหันลม

หากข้อกำหนด ADS-B กลายเป็นกฎหมาย ผู้จัดการจัดซื้อจะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้ให้บริการเช่าเฮลิคอปเตอร์มีแผนอัปเกรดระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินอย่างทันท่วงทีเพื่อหลีกเลี่ยงช่องว่างในการคุ้มครอง ร่างกฎหมายนี้ยังเปิดโอกาสทางการตลาดสำหรับบริการ ADS-B ผ่านดาวเทียม ซึ่งเป็นพื้นที่ที่สตาร์ทอัพด้านอวกาศของสหรัฐฯ หลายรายกำลังดำเนินการอยู่แล้ว