Staking bij Border Force voorbij, maar Britse reizigers gewaarschuwd voor aanhoudende wachtrijen na feestelijke uitloop

Border Force-medewerkers hebben op 31 december om 07:00 uur een einde gemaakt aan vier dagen van afwisselende stakingen, die gevolgen hadden voor de luchthavens Heathrow, Gatwick, Manchester, Birmingham, Glasgow en Cardiff, evenals de haven van Newhaven. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zette 800 militairen en ambtenaren in om de paspoortbalies open te houden, maar reizigers die aankwamen moesten tijdens piekuren tot twee uur wachten.

Hoewel de normale dienstroosters op Nieuwjaarsdag werden hervat, waarschuwen officials dat achterstanden en een grotere dan gebruikelijke toestroom na de feestdagen de wachtrijen nog enkele dagen kunnen verlengen. Luchtvaartmaatschappijen zijn gevraagd om het aantal vluchten te spreiden en passagiers te adviseren extra reistijd in te calculeren. De elektronische paspoortcontrole (e-gates) werd voorrang gegeven aan Britse en EER-reizigers om de drukte te verminderen, maar gezinnen met kinderen onder de 12 jaar stonden het langst in de rij.



De vakbond Public and Commercial Services (PCS) stelt dat het geschil draait om de starheid van dienstroosters en het personeelsbestand, dat vorig jaar met 12% is afgenomen. Zonder zicht op een oplossing bereidt PCS een nieuwe stemming voor, die mogelijk tot nieuwe stakingen leidt tijdens de drukke voorjaarsvakantie in februari – een cruciale periode voor zakelijke reizigers en projectteams.

Voor mobiliteitsmanagers zijn de praktische adviezen duidelijk: houd live wachtrijoverzichten van grote luchthavens in de gaten, moedig medewerkers die hiervoor in aanmerking komen aan om e-gates te gebruiken, en reken extra reistijd in bij klantafspraken. Werkgevers die deze week medewerkers naar het VK laten komen, doen er goed aan waar mogelijk Fast-Track Arrival-diensten te boeken en alternatieve regionale luchthavens aan te bieden als de reisplannen flexibel zijn.

Op de lange termijn heeft het conflict de discussie over het wettelijk vastleggen van minimale dienstverlening bij cruciale grensfuncties nieuw leven ingeblazen, iets waar ministers momenteel over overleggen. Eventuele wettelijke wijzigingen kunnen invloed hebben op de mate waarin frontliniewerkers het recht op staking kunnen uitoefenen, en daarmee indirect toekomstige reisrisico’s bepalen.