De vernieuwde Terminal 2 van HKIA opent in mei, met als doel 15 miljoen passagiers in 2026

De uitbreidingsplannen van de internationale luchthaven van Hongkong bereiken deze lente een nieuwe mijlpaal. Op 27 mei gaat de herbouwde Terminal 2 (T2) volledig in gebruik na een zeven jaar durende renovatie, onderdeel van het HK$141,5 miljard kostende Three-Runway System-project. Op 20 februari verklaarde Airport Authority-bestuurslid en parlementslid Rock Chen dat de zelfstandige vertrekterminal dit kalenderjaar naar verwachting zo’n 15 miljoen reizigers zal verwerken—ongeveer een kwart van het aantal passagiers vóór de pandemie—en dat dit op middellange termijn kan verdubbelen tot 30 miljoen. Vijftien luchtvaartmaatschappijen, voornamelijk low-cost en opkomende regionale carriers zoals HK Express, Hong Kong Airlines en Greater Bay Airlines, verhuizen hun incheckbalies naar T2, waardoor er in Terminal 1 meer ruimte vrijkomt voor langeafstandsvluchten en premium operators. Deze verhuizing moet de aanhoudende drukte tijdens piekuren verminderen en ruimte bieden voor het herstel van het internationale zakenverkeer dat voor de tweede helft van 2026 wordt verwacht. T2 is herbouwd als een “slimme terminal” met meer dan 100 selfservice-kiosken, biometrische bagageafgifte en gezichtsherkenning bij de instappoorten. Airport Authority-directeur Fred Lam benadrukte dat de nieuwe indeling de verwerkingstijd van passagiers met tot wel 30 procent verkort en bijdraagt aan het herstel van de concurrentiepositie van de hub, die tijdens de pandemie en grenssluitingen verloren ging. Voor mobiliteitsmanagers is de extra capaciteit van groot belang. Veel multinationals zijn hun regionale rotaties via Hongkong weer gestart en maakten zich zorgen over toenemende wachttijden bij inchecken en beveiliging. Door het korteafstandstoerisme naar T2 te verplaatsen, worden de wachttijden voor prioritaire reizigers in T1 verkort en ontstaat er meer ruimte in lounges aan de luchtzijde, wat luchtvaartmaatschappijen extra inkomsten kan opleveren. Ook duty-free winkels verwachten een omzetstijging zodra de passagiersstromen beter in balans zijn. In de toekomst wordt T2 rechtstreeks aangesloten op de in aanbouw zijnde Airportcity Link en het commerciële district SKYCITY, waardoor expats en bezoekende executives snel per trein toegang krijgen tot Tung Chung en de Greater Bay Area. Met regionale integratie hoog op de agenda van de overheid, is de opening van de terminal een belangrijk signaal dat Hongkong opnieuw investeert in naadloze grensoverschrijdende verbindingen.