Een zeldzame late winterstorm legde op 20 februari de luchthaven van Wenen (VIE) volledig lam, met een sluiting van zeven uur, de annulering van 380 vluchten en de omleiding van tientallen langeafstandsvluchten naar nabijgelegen hubs tot gevolg. In de vroege ochtend van 21 februari had een sneeuwploeg van 300 man, uitgerust met 100 gespecialiseerde voertuigen, naar schatting 18.000 ton zware, natte sneeuw van start- en landingsbanen, taxibanen en platformen verwijderd, waardoor de luchthaven met een beperkt schema kon heropenen. Luchthavenwoordvoerder Peter Kleemann vertelde aan de publieke omroep ORF dat de vroege ochtendoperaties op 21 februari nog vertragingen ondervonden door het ijsvrij maken van vliegtuigen, maar dat “het vluchtschema zich gedurende de dag zou stabiliseren.” Reizigers werden opgeroepen om voor vertrek de apps van luchtvaartmaatschappijen te raadplegen, een boodschap die werd versterkt door bedrijfsreismanagers die vastzittend personeel probeerden om te leiden. De verstoring benadrukte de kwetsbaarheid van het transportnetwerk in Centraal-Europa voor steeds wisselvalliger winterweer. Luchthaven Wenen verwerkte in 2025 29,5 miljoen passagiers en is een belangrijke hub voor Centraal- en Oost-Europa; een volledige dag sluiting heeft grote gevolgen voor toeleveringsketens, vracht in het vrachtruim en krappe aansluitingen op treinverbindingen. Multinationals met regionale hoofdkantoren in Wenen meldden gemiste klantafspraken en uitgestelde productlanceringen, wat het belang van robuuste reisrisicobeleid onderstreepte. Als reactie bood Austrian Airlines, de grootste gebruiker van de luchthaven, kosteloze omboekingen aan en plaatste tijdelijk een reserve-Airbus 320 in München om hulpvluchten uit te voeren zodra het luchtruim weer open was. De luchthavenexploitant gaf aan het personeel voor sneeuwruimen te willen herzien en extra multifunctionele veegmachines aan te schaffen voor het winterseizoen 2026-27. Voor mobiliteitsmanagers is dit incident een herinnering dat winters in Centraal-Europa nog steeds reisplannen kunnen verstoren. Noodplannen – vooraf goedgekeurde treinalternatieven naar Linz of Bratislava en vooraf onderhandelde hotelblokken rond Schwechat – bleken tijdens de 14 uur durende vertraging van onschatbare waarde. De gebeurtenis versnelde ook de discussie over een permanente ijsvrijmaakhal, die de omlooptijden zou verkorten en de afvoer van glycol tijdens zware sneeuwval zou verminderen.
Bron: ORF Niederösterreich
