De goedkope luchtvaartgigant AirAsia Malaysia hervat vanaf 22 mei 2026 vierwekelijkse vluchten tussen Kuala Lumpur International Airport en Wuhan Tianhe, zo maakte de maatschappij op 2 maart bekend. De route, die sinds de uitbraak van COVID-19 was gepauzeerd, verbindt Maleisië opnieuw rechtstreeks met het commerciële en educatieve centrum van Centraal-China, juist nu de regio inzet op een sterkere diversificatie van de toeleveringsketens. In 2019 vervoerde AirAsia meer dan 220.000 passagiers op deze route, met een gemiddelde bezettingsgraad van meer dan 80 procent. De directie verwacht dat de opgebouwde vraag – van Maleisische MKB-bedrijven die machines inkopen in Hubei, studenten uit Wuhan die naar ASEAN-campussen reizen en de snelgroeiende medische technologiecluster in de stad – deze cijfers binnen een jaar zal herstellen. Promotietarieven voor enkele reizen beginnen bij RM 399 (ongeveer US$ 85) vanaf Kuala Lumpur en CNY 608 (ongeveer US$ 84) vanaf Wuhan, voor tickets geboekt vóór 15 maart en reizen tot 24 oktober. Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven biedt de herstart een ultragoedkope optie naast de enige overgebleven full-service verbinding via Guangzhou. Een vertrek om 23:50 uur uit Kuala Lumpur en een terugvlucht om 04:50 uur uit Wuhan maken tweedaagse rondreizen mogelijk met minimale hotelovernachtingen – ideaal voor technische teams die fabrieksproeven begeleiden. De hub in Kuala Lumpur biedt bovendien verbindingen naar meer dan 150 bestemmingen, waardoor exporteurs uit Hubei via één overstap toegang krijgen tot Australië, India en het Midden-Oosten. Reisadviseurs waarschuwen echter voor voorzichtigheid: Maleisië vereist gele koorts-certificaten voor reizigers uit bepaalde Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse landen, ook bij transit, en China voert tijdens het griepseizoen willekeurige PCR-controles uit op inkomende vluchten. HR-afdelingen wordt aangeraden te controleren of medewerkers vóór vertrek China-vriendelijke e-wallets (WeChat Pay/Alipay) downloaden, aangezien de acceptatie van buitenlandse betaalkaarten buiten de grootste steden nog steeds wisselend is. AirAsia meldt dat het onderhandelt over extra rechten voor secundaire steden in China onder de zevende-vrijheidsclausules van de ASEAN-China Air Transport Agreement. Als dit wordt goedgekeurd, kunnen in 2027 routes van Penang naar Chengdu en van Kota Kinabalu naar Nanjing volgen, wat de kostenefficiënte verbindingen voor regionale multinationals verder zal uitbreiden.
Bron: Business Today Malaysia
