Wereldwijde bedrijven in de VAE schakelen over op thuiswerken en flexibele locaties te midden van veiligheidszorgen

Internationale bedrijven met een grote aanwezigheid in de Verenigde Arabische Emiraten hebben de afgelopen week hun continuïteitsplannen geactiveerd die ze normaal gesproken in de onderste lade bewaren: werken op gesplitste locaties, personeelsrotaties, tijdelijke sluitingen van kantoren en kortdurende thuiswerkverplichtingen. Citi, Standard Chartered, DHL, PwC, CBRE en tal van multinationals bevestigen dat de sinds eind februari ingevoerde maatregelen voorzorgsmaatregelen zijn als reactie op Iraanse raket- en drone-aanvallen in de Golf, en geen teken van een bredere terugtrekking uit de markt. In de praktijk betekent dit dat teams van het hoofdkantoor in het Dubai International Financial Centre en Abu Dhabi Global Market vanuit huis of back-uplocaties werken, terwijl klantgerichte vestigingen – private banking centra, logistieke depots, hotelrecepties – gewoon open blijven. De General Directorate of Residency and Foreigners Affairs (GDRFA) heeft de aanpassing van toegangsvergunningen voor medewerkers wiens werkplek is veranderd versneld, en de autoriteiten van de vrije zones melden een week-op-week stijging van 40% in aanvragen voor thuiswerkvergunningen. De interesse van bedrijven in de VAE is onverminderd groot. Uit de recent gepubliceerde CEO-enquête van PwC blijkt dat 91% van de leiders in de VAE een sterkere groei verwacht in de komende 12 maanden, terwijl DHL dinsdag een investeringsplan van €500 miljoen voor het Midden-Oosten tot 2030 bevestigde. In de hospitality-sector bevestigde IHG dat de opening van Kimpton Dubai in het vierde kwartaal doorgaat en ziet “geen verandering” in de verhuisplannen voor expatmanagers. De grootste druk wordt momenteel gevoeld in de mobiliteitslogistiek. DHL en FedEx geven aan dat het omleiden van vracht rond het tijdelijk beperkte Straat van Hormuz 12 tot 24 uur extra toevoegt aan de deur-tot-deur levertijden en noodgedwongen brandstoftoeslagen met zich meebrengt. HR-teams melden hogere kosten voor hotels en serviced appartementen doordat expats wachten op uitgestelde commerciële vluchten. Toch is de consensus in bestuurskamers dat het diepe talentenaanbod, de belastingvoordelen en de status als wereldwijde hub van de VAE zwaarder wegen dan de kosten van noodmaatregelen. Voor mobiliteitsmanagers is de les duidelijk: houd noodclausules voor thuiswerken in detacheringsovereenkomsten, reserveer extra budget voor ad-hoc visa en huisvesting, en verwacht wachtrijen bij immigratieverwerking nu meer bedrijven wijzigingen indienen. Maar een massale uittocht hoeft niet verwacht te worden – investeringsplannen en personeelsprognoses blijven stevig positief.