DHS Hervat Global Entry Na Twee Weken Onderbreking

Het Department of Homeland Security (DHS) heeft op 11 maart om 5 uur ’s ochtends Eastern Time stilletjes Global Entry weer in gebruik genomen, waarmee een politiek beladen pauze van 17 dagen werd beëindigd. Tijdens deze pauze moesten miljoenen vooraf goedgekeurde reizigers gebruikmaken van de reguliere paspoortcontrole. Het programma, dat wordt gefinancierd uit inschrijvingskosten en niet uit congresbudgetten, was op 22 februari stopgezet als onderdeel van kostenbesparingen tijdens de aanhoudende gedeeltelijke sluiting van de overheid. Luchtvaartmaatschappijen, luchthavenautoriteiten en de U.S. Travel Association voerden een felle lobbycampagne, waarschuwden voor wachttijden van drie uur op JFK, DFW en SFO en voorspelden een verlies van tot wel 140 miljoen dollar aan productiviteit en gemiste aansluitingen als de sluiting zou doorlopen tot de piek tijdens de voorjaarsvakantie. In een korte verklaring meldde DHS dat het “hard werkt om de verstoringen voor reizigers veroorzaakt door de shutdown van de Democraten te verlichten,” maar gaf geen uitleg waarom een programma dat uit eigen inkomsten wordt gefinancierd überhaupt was stopgezet. Brancheorganisaties beschuldigen de regering ervan de shutdown te gebruiken om het Congres onder druk te zetten voor strengere immigratiemaatregelen. Senator Mark Warner wees erop dat in 2025 18 miljoen reizigers gebruikmaakten van Global Entry, wat CBP meer dan 300.000 uur aan werk van ambtenaren bespaarde. Omdat de Global Entry-kiosken passagiersgegevens direct invoeren in de backofficesystemen van CBP, moesten luchthavens bij de pauze personeel inzetten voor handmatige documentcontrole. Voor managers van bedrijfsverhuizingen is de herstart een enorme opluchting. Werkgevers die personeel op strakke deadlines verplaatsen – vooral via Amerikaanse hubs na nachtvluchten over de Atlantische of Pacifische Oceaan – kunnen weer rekenen op doorlooptijden van 5 tot 10 minuten in plaats van twee extra uren voor immigratieformaliteiten. Verhuisbedrijven adviseren hun medewerkers om hun Trusted Traveler-profielen direct te heractiveren; interviews en inschrijvingscentra zijn weer open volgens normale tijden, hoewel CBP waarschuwt voor achterstanden in Boston, Seattle en Houston. Reisspecialisten waarschuwen dat de shutdown een structurele kwetsbaarheid heeft blootgelegd: op kosten gebaseerde Trusted Traveler-programma’s zijn juridisch niet beschermd tegen toekomstige financieringsonderbrekingen. Multinationals doen er goed aan Mobile Passport Control of CLEAR-lidmaatschappen als secundaire opties te overwegen en “shutdown-bufferdagen” in de reisplanningen van medewerkers op te nemen voor het geval er opnieuw een politieke impasse ontstaat. Vooruitkijkend lieten DHS-functionarissen aan Reuters weten dat ze “opties zullen onderzoeken” om de geschatte 220.000 reizigers die tijdens de opschorting de aanvraagkosten van 100 dollar betaalden maar geen interview konden plannen, te compenseren. CBP versnelt ook een eerder gepland pilotproject voor remote video-interviews – een technologie die het programma minder kwetsbaar kan maken voor personeelstekorten bij toekomstige shutdowns.