กรมความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) กลับมาให้บริการ Global Entry อีกครั้ง หลังจากระงับชั่วคราวเป็นเวลาสองสัปดาห์

กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ได้เปิดใช้งานโครงการ Global Entry อีกครั้งอย่างเงียบ ๆ เมื่อเวลา 5 โมงเช้าตามเวลาตะวันออกของวันที่ 11 มีนาคม หลังจากหยุดให้บริการไปเป็นเวลา 17 วันท่ามกลางความขัดแย้งทางการเมือง ซึ่งทำให้ผู้เดินทางที่ได้รับการอนุมัติล่วงหน้าจำนวนมากต้องใช้ช่องตรวจหนังสือเดินทางปกติ โครงการนี้ซึ่งได้รับทุนจากค่าธรรมเนียมการสมัคร ไม่ใช่จากงบประมาณของรัฐ ถูกระงับเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ เพื่อประหยัดงบประมาณในช่วงที่รัฐบาลบางส่วนปิดทำการ การปิดโครงการนี้ทำให้สายการบิน หน่วยงานสนามบิน และสมาคมการท่องเที่ยวสหรัฐฯ ร่วมกันรณรงค์กดดันอย่างหนัก โดยเตือนว่าจะเกิดคิวรอถึง 3 ชั่วโมงที่สนามบิน JFK, DFW และ SFO และคาดว่าจะสูญเสียผลผลิตสูงถึง 140 ล้านดอลลาร์สหรัฐ รวมถึงการพลาดเที่ยวบินต่อเนื่องหากการปิดดำเนินต่อเนื่องจนถึงช่วงวันหยุดฤดูใบไม้ผลิ

ในแถลงการณ์สั้น ๆ DHS ระบุว่ากำลัง “ทำงานอย่างหนักเพื่อบรรเทาความไม่สะดวกของผู้เดินทางที่เกิดจากการปิดทำการของพรรคเดโมแครต” แต่ไม่ได้อธิบายว่าทำไมโครงการที่ได้รับทุนจากค่าธรรมเนียมจึงถูกระงับตั้งแต่แรก กลุ่มอุตสาหกรรมกล่าวหาว่ารัฐบาลใช้การปิดทำการนี้เป็นเครื่องมือกดดันสภาคองเกรสให้เข้มงวดกฎหมายการเข้าเมืองมากขึ้น ขณะที่วุฒิสมาชิกมาร์ค วอร์เนอร์ ระบุว่าในปี 2025 มีผู้ใช้ Global Entry ถึง 18 ล้านคน ช่วยประหยัดเวลาของเจ้าหน้าที่ศุลกากรและป้องกันชายแดน (CBP) กว่า 300,000 ชั่วโมง



เนื่องจากเครื่อง Global Entry ส่งข้อมูลผู้โดยสารเข้าสู่ระบบหลังบ้านของ CBP โดยตรง สนามบินจึงต้องส่งเจ้าหน้าที่ไปตรวจเอกสารด้วยตนเองเมื่อโครงการถูกระงับ สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายพนักงานในองค์กร การเปิดใช้งานใหม่ครั้งนี้ถือเป็นความโล่งใจอย่างมาก นายจ้างที่ต้องส่งพนักงานไปปฏิบัติงานด่วน โดยเฉพาะผู้ที่ต้องต่อเครื่องที่สนามบินในสหรัฐฯ หลังจากบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกหรือแปซิฟิกตอนกลางคืน สามารถมั่นใจได้ว่าจะใช้เวลาผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองเพียง 5-10 นาที แทนที่จะต้องเผื่อเวลาเพิ่มอีกสองชั่วโมง

บริษัทที่ดูแลการย้ายถิ่นฐานแนะนำให้ผู้เดินทางรีบเปิดใช้งานโปรไฟล์ Trusted Traveler ของตนทันที ศูนย์สัมภาษณ์และลงทะเบียนกลับมาเปิดทำการตามปกติแล้ว แม้ว่า CBP จะเตือนว่ายังมีคิวรอสะสมในบอสตัน ซีแอตเทิล และฮูสตัน ที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงการเดินทางเตือนว่าการปิดทำการครั้งนี้เผยให้เห็นจุดอ่อนเชิงโครงสร้าง เนื่องจากโครงการ Trusted Traveler ที่ได้รับทุนจากค่าธรรมเนียมไม่ได้รับการคุ้มครองทางกฎหมายจากการขาดแคลนงบประมาณในอนาคต นายจ้างข้ามชาติอาจต้องพิจารณาเพิ่มสมาชิก Mobile Passport Control หรือ CLEAR เป็นทางเลือกสำรอง และเผื่อวัน “บัฟเฟอร์” ในตารางการเดินทางของผู้ถูกส่งไปทำงานกรณีเกิดปัญหาทางการเมืองอีกครั้ง

ในอนาคต เจ้าหน้าที่ DHS แจ้งกับรอยเตอร์ว่าจะ “พิจารณาตัวเลือก” ในการชดเชยผู้เดินทางประมาณ 220,000 คนที่จ่ายค่าธรรมเนียมสมัคร 100 ดอลลาร์สหรัฐในช่วงที่โครงการถูกระงับแต่ไม่สามารถนัดสัมภาษณ์ได้ CBP ยังเร่งดำเนินโครงการนำร่องที่วางแผนไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งจะอนุญาตให้สัมภาษณ์ผ่านวิดีโอทางไกลได้ เทคโนโลยีนี้จะช่วยให้โครงการมีความยืดหยุ่นมากขึ้นและลดผลกระทบจากการขาดแคลนเจ้าหน้าที่ในกรณีที่เกิดการปิดทำการในอนาคตอีกด้วย